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Cártamo (Falso Açafrão): Óleo, Chá, Corante e Outros Usos

Planta e composição

O cártamo (Carthamus tinctorius), nativo do Mediterrâneo, atinge 1–3 m de altura. Suas sementes contêm 30–50% de óleo. O óleo alto-oleico supera o azeite em gorduras monoinsaturadas e é estável ao calor, ideal para frituras industriais (batatas fritas, snacks), cosméticos, fórmulas infantis e revestimentos alimentares.

Uso fitoterápico (necessitam ensaios clínicos)

Chá de pétalas (1 colher de chá em xícara de água fervente, 1–2 xícaras/dia) é usado para induzir suor, baixar febre, tratar resfriados, má circulação, hematomas, sarampo e menstruação atrasada. O óleo atua como laxante. Tintura: 20–60 gotas.

Corante natural e substituto do açafrão

Flores secas e moídas colorem tecidos, cosméticos e vinho branco (antigos egípcios podem ter usado em mumificação). Falta de sabor torna-o pobre substituto culinário do verdadeiro açafrão.

Outras aplicações

Sementes em ração para pássaros; flores secas em buquês e potpourris; óleo em tintas/vernizes como agente secante não amarelante; forragem se cortado pós-floração; farelo como suplemento proteico e fibroso para aves e gado.