Ficar enrugado, flácido e caído tornou-se coisa do passado para quem tem dinheiro e desejo de cirurgia plástica. Enquanto cirurgia reconstrutiva ajuda pessoa a funcionar novamente, cirurgia cosmética eletiva tornou-se cada vez mais popular e acessível. Muitas pessoas foram para faca, algumas com resultados estelares, outros assustadores. Independentemente do resultado ou tipo, carrega muitos riscos.
Cirurgia plástica pode ser reconstrutiva ou cosmética. Primeira melhora funcionamento do corpo ou reconstrói rostos e corpos gravemente desfigurados após acidente ou contratempo. Cosmética é totalmente eletiva e fisicamente desnecessária, realizada apenas para melhorar aparência.
Cirurgia plástica fez grandes avanços. Definitivamente tornou-se menos angustiante e invasiva, graças ao uso de lasers. Grande parte pode ser feita em regime ambulatorial com anestesia geral. Tempo de cura também melhorou muito, com pessoas voltando à rotina normal dentro de uma ou duas semanas.
Cirurgia reconstrutiva pode recompor alguém depois de despedaçado. Cosmética pode criar mudanças dramáticas na aparência e alterar corpo humano para assemelhar a boneca Barbie comprada em loja. Pessoas usam para desafiar envelhecimento e criar visual mais sexy, pelo menos segundo definição da sociedade. Seios maiores, estômago mais plano, lábios mais cheios e maçãs do rosto elevadas são alguns procedimentos que transformam garota comum em modelo maravilhosa.
Por rápida que procedimento possa ser, ainda muitas coisas podem dar errado. Infecção pode instalar, complicações podem levar a paralisia parcial do rosto ou outras partes, implantes mamários podem explodir, endurecer ou ficar deformados. Mais frequentemente pessoas se arrependem de alterar aparência natural, e procedimentos de "revisão" têm aumentado. Muitos perigos potenciais para procedimento não absolutamente necessário para bem-estar físico.
Outro fenômeno: inclinação do paciente a viciar-se. Busca por perfeição física pode ser tão intensa que sentem necessidade de mais e mais cirurgias para corrigir mais coisas que percebem como erradas. Jocelyn Wildenstein exemplo de cirurgia plástica extensa, para desfiguração de seu rosto (ver Recursos). Relatado gastou mais de $4 milhões em procedimentos, ganhando título de celebridade mais assustadora em tabloides britânicos.