O uso de tabaco é desastroso para a saúde do usuário. Também pode prejudicar a saúde de outros através do fumo passivo. O tabaco contém alcatrão e nicotina, substâncias conhecidas por serem prejudiciais à boa saúde. Fabricantes também introduzem aditivos para realçar o sabor e efeitos do tabaco. Esses aditivos também têm potencial para causar problemas de saúde, como câncer.
O tabaco contém nicotina, substância viciante. Quanto mais as pessoas usam tabaco, mais viciadas em nicotina se tornam. Usuários de tabaco desenvolvem tolerância com o tempo e precisam de quantidades maiores para alcançar os mesmos efeitos. Aqueles que tentam não usar tabaco sentirão estresse e irritação. Um usuário que parou recentemente pode sofrer de função cognitiva prejudicada por causa disso, e também pode experimentar náusea, depressão e fome aumentada.
A fumaça do tabaco envelhece a pele, e quem fuma ou masca tabaco desenvolve dentes manchados e mau hálito. Mulheres que fumam têm maior chance de desenvolver osteoporose e podem experimentar menopausa mais cedo. Fumantes experimentam mais problemas respiratórios gerais que a população geral, incluindo chance aumentada de desenvolver doenças respiratórias, como pneumonia e influenza.
A fumaça do tabaco inclui variedade de substâncias nocivas, como monóxido de carbono e cianeto. O uso de tabaco tem efeitos de saúde a longo prazo, incluindo câncer de pulmão, doenças cardíacas, enfisema e morte. Mascar tabaco pode causar câncer oral. Pessoas com colesterol alto ou pressão alta que fumam têm maior chance de ter ataque cardíaco.
Câncer de pulmão é a forma mais comum de morte relacionada a câncer no mundo, e mostra forte correlação com uso de tabaco. Pessoas com câncer de pulmão desenvolvem tosse persistente, dor no peito, rouquidão, pneumonia, fadiga, perda de peso e inchaço facial. Também tossem sangue. O câncer de pulmão só se desenvolve nos pulmões, mas pode se espalhar para outras partes do corpo.
Fumar tabaco é prejudicial para pessoas ao redor do usuário também, pois a queima de tabaco libera fumo passivo. O fumo passivo produz exatamente os mesmos tipos de problemas de saúde em quem o respira que o fumo ativo. Charutos são piores que cigarros nesse aspecto, pois liberam mais fumaça e queimam por mais tempo.