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Os efeitos do teste genético

O custo relativo baixo e precisão dos testes genéticos estão levando mais pessoas a fazer testes de DNA, seja para paternidade ou planejamento familiar. Embora procedimento seja bastante seguro quando feito corretamente, carrega riscos principalmente sociológicos, não de saúde. Riscos também envolvem má gestão de dados.

Histórico

Historiadores citam experimentos de Gregor Mendel com ervilhas em 1868 no mosteiro agostiniano como início dos testes genéticos modernos, segundo Museu Nacional de Saúde. Primeiros testes diagnósticos genéticos foram tipagem sanguínea nos anos 1920 para determinar paternidade. Exame de sangue é impreciso, mas foi única opção até testes de DNA se tornarem amplamente usados nos anos 1980, segundo DNA Diagnostic Center.

Psicológicos

Estudo de 2001 sobre efeitos psicológicos de testes genéticos para doença de Huntington, distúrbio neurológico degenerativo incurável, mostrou resultados negativos de curto prazo. Efeitos incluíram aumento de 11 a 33% em pensamentos suicidas. Porém, pensamentos de desesperança geralmente diminuíram após 12 meses de teste positivo. Meiser e Dunn, autores do estudo, notam que superar depressão por teste positivo pode ser porque pacientes são triados para respostas psicológicas; deprimidos provavelmente não são aconselhados a testar Huntington.

Saúde

Quando realizado em humano totalmente desenvolvido, teste genético não apresenta riscos práticos à saúde. Teste de paternidade, geralmente nos dois primeiros trimestres, apresenta maior — ainda que pequeno — risco, segundo Associação Americana de Gravidez. Teste de DNA para paternidade requer remoção de líquido amniótico do útero, que pode ferir feto ou causar aborto.

Privacidade

Talvez o maior perigo do teste genético venha da possibilidade de informações sensíveis sobre nossos cromossomos caírem em mãos erradas, relata artigo no New England Journal of Medicine. Muitos perigos da informação genética ainda não surgiram. Preocupações atuais incluem pesquisadores usando amostras de DNA para fins além do teste diagnóstico original. A maioria dos testes exige que paciente assine autoridade da amostra ao técnico.

Benefícios

Embora haja preocupações com efeitos negativos, benefícios do diagnóstico por DNA geralmente superam desvantagens. Testes permitem médicos e famílias planejarem início futuro de doenças potenciais. Pode até desencorajar portadores de condições incuráveis de propagar genes debilitantes aos filhos. Testes genéticos ajudaram a quase eliminar doença de Tay-Sachs em judeus, afirma ScienceProgress.org.