Tipo antigo de banho, a sauna finlandesa tradicional era usada em várias ocasiões, desde partos até preceder celebração ou festa. Saunas modernas são usadas principalmente para fins de saúde, para relaxar mente e corpo.
Pré-aqueça a sauna à temperatura desejada. Se usa sauna regularmente, ajuste entre 77 a 88°C (170 a 190°F). Se não está acostumado ao calor, melhor começar em temperatura mais baixa, como 71°C (160°F), e se adaptar ao calor.
Saunas finlandesas tradicionalmente são secas ou úmidas. Segundo a Sociedade Norte-Americana de Sauna, "é o único banho no mundo onde o usuário controla tanto temperatura quanto umidade". Para sauna úmida, polvilhe ou use concha para jogar água sobre as pedras. Se em sauna infravermelha, com calor criado por emissores infravermelhos, só pode tomar sauna seca.
Consulte seu médico antes de usar sauna, especialmente se tem distúrbio ou condição médica. Certifique-se de esperar uma hora ou mais após comer antes de entrar na sauna. Tempo máximo que deve ficar na sauna é 30 minutos. Beber água e fazer lanche leve após sauna ajudará a reidratar seu sistema e repor nutrientes.