As especificações da Sociedade Americana para Testes e Materiais (ASTM) para o que é comumente conhecido como Plexiglas® regem uma gama de padrões que devem ser atendidos antes que possa ser certificado pela ASTM. Este Plexiglas é extremamente versátil, sendo usado para tudo, desde barreiras de rinque de hóquei a protetores de espirro em buffets de restaurantes até caixas de artefatos. Existem 15 padrões que a ASTM exige, o principal deles é que acrílicos são construídos a partir de pelo menos 80% de monômeros polimerizados de metacrilato de metila, um líquido incolor e transparente. O Plexiglas deve atender aos padrões ASTM para refração, gravidade específica, transparência, névoa, absorção de água, encolhimento, estabilidade térmica, deflexão de temperatura, resistência à tração, resistência ao impacto, clareza, resistência à abrasão, adesão de revestimento e resistência química.
Sem adição de coloração, o Plexiglas tem 92% de transmitância total de luz branca, o que excede os padrões nominais da ASTM. Em outras palavras, é adequado para usos ópticos como em óculos e é refinado para tais usos.
O Plexiglas excede os padrões ASTM para resistência ao impacto. Em espessuras de 1/8 a 1/4 polegada, sua resistência ao impacto é 6 a 17 vezes maior, respectivamente, que vidro comum com o dobro da espessura. Por causa de seu peso leve comparado ao vidro, quando a resistência ao impacto é superada, ele se quebra em pedaços grandes e de bordas cegas a uma velocidade muito menor que vidro não temperado ou não tratado. Chapas de acrílico pesam menos da metade do vidro, 43% do peso do alumínio e 70% mais leve que magnésio. Existem 10 métodos de teste padrão estabelecidos pela ASTM para o Plexiglas atender ou exceder padrões de resistência ao impacto.
Muito parecido com vidro, plástico acrílico é relativamente livre de encolhimento e deterioração por longos períodos. Embora tenha ponto de ebulição ou fusão muito mais baixo que vidro, o Plexiglas é capaz de permanecer estável por períodos sustentados a 82°C (180°F), superando os padrões ASTM.
De todos os padrões ASTM, os padrões de resistência à abrasão são os mais nebulosos. Para propósitos práticos de uso diário, no entanto, a principal preocupação é a manutenção da clareza óptica. A ASTM baseia-se em mais de quatro metodologias de teste dependendo do uso do acrílico, mas concede que muitos dos procedimentos são não confiáveis devido a variáveis introduzidas pelos tipos de equipamento de teste. Veja especificação ASTM D1044 para informações detalhadas sobre usos particulares e padrões de abrasão.
Para revisar metodologia de teste e padrões em cada uma das 15 categorias, consulte a seção ASTM apropriada de relevância para seu uso particular: D256 para resistência ao impacto, D542 para transparência, D570 para absorção de água, D638 para resistência à tração, D648 para absorção e deflexão de temperatura, D792 para gravidade específica, D1003 para névoa e transparência, D1044 para resistência à abrasão, 1308 para efeitos de produtos químicos domésticos, D2565 para usos externos, D3002 para revestimentos, D3359 para adesão e D3892 para embalagem.