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Riscos associados ao amianto

Amianto é o nome de um grupo de minerais silicatos que ocorrem naturalmente, compostos por fibras longas e finas. Devido à sua resistência e resistência ao calor, danos elétricos e químicos, as fibras de amianto tornaram-se um material popular em uma ampla gama de produtos, incluindo pastilhas de freio de veículos, proteção contra fogo e isolamento. Embora a exposição externa ao amianto não seja prejudicial à saúde humana, a inalação das fibras longas pode causar sérios problemas de saúde, como câncer de pulmão, mesotelioma e asbestose.

Quem está em risco?

Todos estão expostos a um pequeno grau de amianto na vida diária, dado que as fibras de amianto ocorrem naturalmente e que as fibras ainda estão presentes em alguns produtos comuns. Pequenos graus de exposição não são preocupantes; a preocupação reside na exposição a altos níveis de amianto por um período prolongado, pois o risco de desenvolver doenças relacionadas ao amianto aumenta com a exposição. Pessoas que trabalham ou trabalharam na produção de amianto, ou que usam ou usaram produtos de amianto, são, portanto, mais propensas a desenvolver doenças relacionadas ao amianto. Além disso, fumar, combinado com exposição ao amianto, pode aumentar o risco de desenvolver tais doenças. Muitas vezes, podem ser muitos anos após a exposição inicial que os sintomas da doença aparecem. Em alguns casos, pode levar décadas.

Câncer de pulmão

Segundo a EPA, o câncer de pulmão causa o maior número de mortes relacionadas à exposição ao amianto. Pessoas expostas ao amianto em seu ambiente de trabalho ou que usam produtos contendo amianto são mais propensas a desenvolver câncer de pulmão. Sintomas comuns de câncer de pulmão são tosse, falta de ar e dor no peito.

Mesotelioma

Um tipo raro de câncer, o mesotelioma é encontrado na membrana do coração, pulmões, tórax e abdômen. Segundo a EPA, quase todos os casos de mesotelioma estão ligados à exposição ao amianto. Como muitos outros riscos à saúde relacionados ao amianto, o mesotelioma pode não aparecer até 20 a 50 anos após a exposição. A doença é difícil de tratar, e a sobrevivência além de dois anos é incomum.

Asbestose

Asbestose é uma doença pulmonar grave e de longo prazo na qual o tecido pulmonar é irritado pela inalação de fibras de amianto. Como resultado da irritação, o tecido pulmonar cicatriza, e a cicatrização dificulta a passagem de oxigênio para o sangue. Os sintomas de asbestose incluem falta de ar e um som seco e crepitante nos pulmões ao respirar. Não há tratamento eficaz para asbestose.

Outras condições

A exposição ao amianto também pode levar a doenças menos ameaçadoras à vida, como verrugas na pele e várias condições que danificam a pleura, ou o revestimento dos pulmões. Exemplos de condições pleurais ligadas ao amianto incluem pneumotórax, no qual o ar escapa dos pulmões para a área entre o pulmão e a cavidade torácica; pleurisia, ou inflamação da pleura; derrames pleurais, um acúmulo de fluidos no espaço ao redor dos pulmões, que impede os pulmões de se expandirem; placas pleurais, tecido fibroso de colágeno encontrado nas superfícies internas da pleura, caixa torácica e diafragma como resultado de cicatrização pleural; e fibrose pleural, ou espessamento do revestimento pulmonar.

Prevenção

A melhor maneira de evitar o desenvolvimento dessas condições é limitar sua inalação de amianto. Evite exposição prolongada a amianto ou alta concentração de fibras de amianto no ar. A EPA identificou categorias de produtos que contiveram ou ainda contêm amianto, como materiais de telhado e piso, produtos de cimento e transmissões de veículos. Se você está preocupado com exposição, procure aconselhamento de um pneumologista, um médico especializado em doenças pulmonares.