Materiais tóxicos em resíduos podem ser perigosos à saúde. Efeitos de toxina podem não se manifestar imediatamente, mas representam ameaça ao longo do tempo. Anualmente produzem-se 5,5 bilhões de toneladas métricas (6 bilhões de toneladas) de resíduos perigosos nos EUA — 2 toneladas métricas por pessoa — segundo site do Georgia Perimeter College. Produção pode ser minimizada mudando método padrão de produção.
Escolha materiais e componentes não perigosos ou menos perigosos. Mudança de material pode reduzir resíduos gerados pelo uso do produto pelo consumidor. Exemplo: tinta à base de água em vez de tinta à base de solvente elimina necessidade de solventes inflamáveis, limpezas bagunçadas e emissões de vapores voláteis.
Use materiais que possam ser reciclados e reutilizados em condição adequada, para reduzir resíduos perigosos, proteger saúde pública e meio ambiente e reduzir dependência de aterros e incineradores.
Governos devem impor regulamentos estritos contra produção de quantidades específicas de resíduos perigosos. Onde leis são desrespeitadas, penalidades rigorosas devem ser impostas, segundo avaliação de C. Visvanathan no site do Instituto Asiático de Tecnologia.
Minimize uso de combustíveis fósseis e energia nuclear, que produzem resíduos radioativos perigosos, e maximize uso de energia solar, eólica e hídrica renováveis.
Introduza procedimentos de controle de qualidade mais eficazes para reduzir quantidade de resíduos tóxicos e número de produtos defeituosos.