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Causas e efeitos do desmatamento

Causas e efeitos do desmatamento

Árvores são organismos que retiram dióxido de carbono da atmosfera e liberam oxigênio. A vida como a conhecemos não poderia existir sem árvores e plantas fotossintetizantes. Florestas fornecem controle atmosférico e materiais para consumo humano, de alimentos a materiais de construção. O desmatamento tem muitas causas, mas está aumentando com a população humana, com resultados potencialmente negativos. Em 2011, aproximadamente metade das florestas do mundo já se foi, e mais desaparecem a cada ano.

Estatísticas do desmatamento

Segundo a Universidade de Michigan, a Terra perde aproximadamente 16 milhões de hectares de suas florestas a cada ano. Florestas de crescimento antigo, ou florestas originais que permanecem intactas, agora estão restritas a aproximadamente três áreas no mundo — a floresta boreal do Canadá e Alasca, a floresta boreal da Rússia e a floresta tropical do noroeste da bacia Amazônica e do Escudo das Guianas. Estas áreas representam aproximadamente 22% da cobertura florestal original da Terra. A maioria das florestas restantes do mundo está nos trópicos, pouco mais de 50%, com o resto sendo zonas temperadas ou boreais.

Causas do desmatamento

Muitas das causas da destruição das florestas da Terra estão ligadas ao crescimento populacional humano e à pobreza. À medida que a população cresce, cresce também a necessidade de alimentos. Florestas são frequentemente desmatadas para dar lugar a agricultura e pecuária. Exploração madeireira para materiais de construção, combustível e outros produtos industriais também ocorre. Barragens e projetos hidrelétricos podem contribuir para perda de habitat florestal. Nações mais pobres, governos às vezes vendem áreas de terra para pagar dívidas. Desenvolvimento e indústria são frequentemente vistos como as únicas maneiras de trazer capital, tanto para governos quanto para indivíduos.

Impactos ambientais

Grande parte do debate sobre ozônio e mudanças climáticas centra-se no aquecimento da atmosfera devido a gases de efeito estufa. Árvores mantêm baixa a quantidade de dióxido de carbono na atmosfera, muito do qual está ligado ao aquecimento global e outros fenômenos climáticos. Árvores também protegem o solo, dando-lhe nutrientes e sombra, o que o mantém fértil e úmido, prevenindo condições desérticas ou áridas. Florestas em todo o mundo fornecem habitat para espécies animais e vegetais; mais de 70% de todas as espécies animais vivem em florestas. A floresta amazônica pode conter espécies de plantas e animais não descobertas, algumas das quais podem ser úteis aos humanos.

Impactos desconhecidos

Embora muitos efeitos do desmatamento possam ser vistos ou experimentados imediatamente, segundo a NASA, o desmatamento tropical pode ter impactos de longo alcance na espécie humana. Árvores ajudam o planeta a reter água, resfriar a temperatura do ar e fornecer solo adequado para alimentos. Derrubar árvores e florestas pode extinguir espécies de animais, plantas, bactérias e fungos que podem ser críticas para melhorar a qualidade dos alimentos ou descobrir curas para doenças. Manter a diversidade planetária é crucial para a vida na Terra.