casa |  | Saúde e Doença >  | Saúde Pública e Segurança | Saúde Ambiental

Fontes de energia usadas em usinas: carvão, gás natural, nuclear e renováveis

Usinas fornecem eletricidade para residências em todos os Estados Unidos. A maioria das usinas usa turbinas a vapor, que convertem energia mecânica ou química em energia elétrica. Segundo o Departamento de Energia dos EUA, usinas de turbina a vapor usando energia nuclear e carvão contribuem com aproximadamente 70% da eletricidade do consumidor. Essas usinas, no entanto, não são totalmente eficientes, e as fontes de energia proeminentes que usam são não renováveis.

Carvão

Carvão é a fonte de energia mais comum usada em usinas. A Administração de Informação de Energia dos EUA relatou que o carvão fornece mais da metade da eletricidade gerada nos Estados Unidos. Esta tendência continuará, pois o carvão é menos caro e mais abundante que outras fontes de energia. Mas queimar carvão emite poluentes como mercúrio, enxofre e nitrogênio e, como todos os combustíveis fósseis, libera gases de efeito estufa na atmosfera, o que contribui para o aquecimento global.

Gás natural

Gás natural é uma fonte de energia de rápido crescimento usada em usinas. A EIA afirmou que mais de 90% das usinas construídas nos próximos 20 anos usarão gás natural. A maioria da energia derivada do gás natural é usada para fins de aquecimento, como fogões, secadoras de roupas e aquecedores de água. Texas e Califórnia consomem mais gás natural nos Estados Unidos.

Energia nuclear

Energia nuclear não produz emissões de gases de efeito estufa e é a segunda maior fonte de energia usada nos Estados Unidos. É mais usada em Illinois e Pensilvânia, onde a primeira usina nuclear foi construída em 1957. Países como Alemanha, França e Japão usam ainda mais energia nuclear que os Estados Unidos. Os riscos à saúde da exposição à radiação, problemas com descarte de resíduos nucleares e a ameaça de guerra nuclear tornam a energia nuclear um investimento desafiador.

Fontes renováveis

Fontes de energia renováveis adequadas para gerar eletricidade são hidrelétrica, eólica, geotérmica, biomassa e solar. Hidrelétrica gera eletricidade via barragem ou sistema de fluxo de rio e contribui com 7% da eletricidade nos Estados Unidos. Biomassa é queimada em usinas termoelétricas a vapor ou convertida em gás para queimar em turbinas a gás. Biomassa fornece apenas 1% da eletricidade dos EUA, o mesmo para geotérmica, eólica e solar.