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O que podemos fazer para combater o aquecimento global: eletricidade, energia alternativa, transporte e árvores

O efeito estufa é um fenômeno natural que prende o calor do sol na atmosfera, mantendo a Terra em uma temperatura quente o suficiente para sustentar a vida. O aquecimento global ocorre quando há muitos gases de efeito estufa, especialmente dióxido de carbono, óxido nitroso e metano, na atmosfera, que prendem muito calor e causam o aumento das temperaturas. O aumento das temperaturas causa o derretimento de calotas polares, geleiras de montanhas e o aquecimento dos oceanos. Tudo isso tem um efeito sério sobre a vida na Terra. Existem várias medidas que os humanos podem tomar para melhorar esta situação.

Use menos eletricidade

O carvão é o principal combustível fóssil usado para gerar eletricidade. Quando o carvão é queimado, dióxido de carbono (CO2), um dos principais gases de efeito estufa, é liberado na atmosfera. Segundo a Agência de Proteção Ambiental (EPA), cerca de 41% de todas as emissões de CO2 nos Estados Unidos vêm da produção de eletricidade. Apagar luzes que não estão sendo usadas, usar lâmpadas economizadoras e secar roupas ao ar livre em vez de na secadora pode reduzir muito a quantidade de eletricidade necessária para ser produzida e os gases prejudiciais liberados de sua produção.

Encontre maneiras alternativas de produzir eletricidade

O carvão não é a única maneira de produzir eletricidade, mas é uma das mais sujas. A eletricidade é produzida por geradores, que são alimentados por turbinas giratórias. Essas turbinas podem ser giradas por muitos métodos diferentes. A água, na forma de ondas ou água sendo passada por usinas, é um recurso limpo e renovável que responde por 20% do suprimento mundial de energia. Moinhos de vento, outro recurso limpo e renovável, podem ser usados para produzir eletricidade. Segundo AlternateEnergy.org, a América produz 3 bilhões de quilowatts-hora de energia eólica por ano, o que equivale a 6,4 milhões de barris de petróleo, mas custa aos consumidores muito menos que petróleo ou carvão, cerca de 2 ou 3 centavos por quilowatt-hora.

Use menos gasolina

Em 2006, o petróleo — significando gasolina, diesel e combustível de aviação — forneceu a maior parcela das demandas energéticas domésticas, representando 47% de todo o consumo de energia baseado em combustíveis fósseis nos Estados Unidos, e foi a segunda maior fonte de emissões de CO2, segundo a EPA. Maneiras de reduzir o consumo de petróleo incluem caronas, usar mais transporte público e comprar alimentos localmente, para que menos combustível seja usado por aviões e caminhões. O site Encyclopedia of Earth mostra que o transporte da fazenda ao mercado representa 17% do consumo de combustível nos Estados Unidos. Existem também alternativas para carros a gasolina, como híbridos, que funcionam a gás e eletricidade, e carros exclusivamente elétricos. Não apenas são mais limpos, mas qualificam os proprietários para benefícios fiscais também.

Plante mais árvores

Florestas são necessárias porque removem CO2 da atmosfera e o armazenam. Isso torna as árvores muito importantes, especialmente porque os níveis de CO2 estão aumentando. À medida que as florestas são derrubadas e queimadas, para dar espaço para alimentar e abrigar a população crescente, o CO2 nas árvores é rapidamente liberado de volta ao meio ambiente, piorando uma situação ruim. Com gestão florestal adequada, isso pode ser contrabalanceado e os níveis de CO2 podem ser reduzidos, o que aconteceu nos Estados Unidos em 2006 e, segundo a EPA, representou uma redução de 13% nos gases de efeito estufa.