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Os Efeitos de Derramamentos de Óleo em Organismos Marinhos

Impacto Devastador

Derramamentos de óleo têm efeito devastador em organismos e habitats marinhos. Peixes juvenis, anfíbios e moluscos são mais sensíveis à poluição porque seus sistemas imunológicos não estão totalmente desenvolvidos e dependem mais de alimentação regular durante crescimento rápido. Mamíferos marinhos e aves frequentemente têm melhores chances de sobrevivência após derramamento, devido à sua capacidade limitada de se realocar para outras áreas.

Disrupção de Funções Corporais

Vários compostos derivados do óleo mostraram efeitos adversos em organismos marinhos. Muitos causam morte imediata, especialmente em larvas e juvenis, ou impedem alimentação. Uma vez que óleo cobre a superfície da água, bloqueia a interface entre atmosfera e água, impedindo troca de gases como oxigênio e nitrogênio. Poluição por derramamentos também afeta adversamente comportamento, função imune, síntese hormonal e capacidades reprodutivas, colocando em risco populações inteiras de organismos marinhos.

Efeitos do Óleo em Larvas

Peixes que se desenvolvem na superfície de águas marinhas são especialmente suscetíveis a derramamentos. Estudo publicado em fevereiro de 2011 no "Marine Pollution Bulletin" investigou efeitos em larvas de linguado japonês. Autores notaram que uma proteína, Sema3, que controla crescimento de tecidos nervosos, foi superexpressa em larvas expostas a concentrações acima de 8,75 mg de óleo por litro de água do mar. Pesquisadores encontraram que tecidos nervosos nos peixes expostos cresciam em locais anormais.

Dano ao DNA

Hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (HAPs) são constituintes do petróleo e já demonstraram induzir dano ao DNA. Estudo de setembro de 2002 em "Marine and Environmental Research" investigou efeitos de HAPs em bivalves, incluindo amêijoas e mexilhões. Pesquisadores encontraram que derramamentos de petróleo tiveram pouco efeito em amêijoas, mas notaram que dano ao DNA ocorreu nas glândulas digestivas de mexilhões.

Contaminação de Fontes Alimentares

Mangues criam habitat ao longo de costas que são importantes locais de reprodução e fontes de alimento para organismos marinhos. Artigo de fevereiro de 1996 no "Bulletin of Environmental Contamination and Toxicology" relatou efeitos de derramamentos em habitats de mangue. Autores afirmaram que uma vez ocorrido derramamento, remanescentes de poluição por petróleo permanecerão nos mangues devido a transporte de sedimentos reduzido e falta de bactérias aeróbicas para degradar hidrocarbonetos. O estudo focou na naftalena, constituinte tóxico, e sua capacidade de alterar comportamento em gastrópodes, classe de moluscos incluindo caracóis.