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Como uma Máscara de Gás Protege Alguém

Máscaras de gás foram inventadas durante a Primeira Guerra Mundial em resposta a um novo fator no campo de batalha: a guerra química. Podem proteger uma pessoa removendo diretamente toxinas perigosas ou fornecendo ar separado do ambiente natural. Embora protejam contra riscos de ataque biológico e químico, é preciso saber usá-las corretamente.

História

Segundo a Royal Society of Chemists, Edward Harrison inventou a máscara de gás na Primeira Guerra Mundial para proteger tropas britânicas de gases alemães. O seu trabalho salvou inúmeras vidas, mas testar a máscara acabou por custar-lhe a vida. Harrison e a equipa passaram muitas horas a testar a máscara em si mesmos. Três anos após aperfeiçoá-la, Harrison morreu.

Remoção de Particulados

Um respirador de particulados remove diretamente agentes patogénicos transportados pelo ar antes que a pessoa os respire para os pulmões. Um filtro eletrostático colocado sobre a boquilha recolhe venenos perigosos no filtro para eliminação posterior. Por isso a máscara requer manutenção cuidadosa; os filtros ficam entupidos com esporos ou resíduos químicos.

Fornecimento de Ar

Um aparelho de respiração autónomo (SCBA) fornece ar ao utilizador em vez de filtrar químicos perigosos. A máscara liga-se diretamente a um tanque de ar comprimido. Usado frequentemente em ambientes marinhos (daí "scuba diver") e ambientes perigosos que entupiriam um filtro demasiado rápido, como combater incêndios.

Formação

O governo dos EUA não endossa nenhuma máscara específica, mas os CDC testam a segurança de máscaras usadas por trabalhadores. Devido à variedade, o CDC sugere que indivíduos pratiquem usar uma máscara para preparação de emergência. Isso inclui rever contra o que uma máscara específica protege e como mantê-la.

Aviso

Segundo a Ficha Informativa de Respiradores do CDC, uma máscara de gás não garante segurança contra venenos biológicos e químicos. Alguns venenos atacam através da pele, exigindo proteção extra. Máscaras de gás também não fornecem oxigénio em caso de incêndio. Os cartuchos podem desgastar-se, por isso substituí-los frequentemente é essencial para segurança máxima.