A FEMA recomenda planejar com antecedência: verifique riscos como prateleiras soltas ou objetos frágeis em armários altos; mantenha tubulações de gás e fiação elétrica em bom estado. Monte um kit de emergência com água, alimentos não perecíveis, rádio a pilhas, lanterna e abridor de latas manual. Eduque a família sobre o que fazer e estabeleça plano de comunicação caso se separem. Colabore com a comunidade para estratégias de resposta de longo prazo.
Fique onde está. Ajoelhe-se e abrigue-se sob mesa ou móvel resistente. Se não houver, agache-se num canto interno e proteja a cabeça com os braços. Afaste-se de janelas, lustres e objetos que possam cair. Em prédios altos, dirija-se ao núcleo reforçado (geralmente perto do poço do elevador). Não tente correr para fora.
Afaste-se de edifícios, postes e fiação. Fique em área aberta até o tremor parar. Não entre em prédios. O Corpo de Bombeiros de Los Angeles alerta: o maior perigo está junto às paredes externas; a maioria das vítimas fatais ao ar livre estava muito perto de edifícios que desabaram.
Pare assim que for seguro. Fique no carro. Estacione longe de árvores, prédios, fiação, pontes ou viadutos que possam ter sido danificados.
Espere réplicas. Terremotos raramente são eventos isolados; o próximo pode ser maior. Use rádio a pilhas para acompanhar a resposta ao desastre; use telefone só para emergências. Em áreas costeiras, monitore alertas de tsunami e afaste-se da praia imediatamente se houver aviso. Em ambientes internos, abra armários com cuidado e limpe líquidos inflamáveis ou perigosos. Não acenda fogo nem ligue luzes elétricas. Quando seguro, inspecione instalações de gás, água e eletricidade.
Ajude feridos e chame socorro se necessário. Mesmo abalado, mantenha a calma e ajude outros a lidar com a situação — é a forma mais rápida de reduzir o impacto emocional em todos.