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Síndrome de Adaptação Geral: Os Três Estágios da Resposta ao Estresse

A Síndrome de Adaptação Geral (SAG) de Hans Selye descreve a resposta fisiológica previsível do corpo ao estresse prolongado em três estágios:

1. Reação de Alarme (Luta ou Fuga)

A resposta imediata a um estressor. O hipotálamo activa o eixo simpático-adrenal-medular (SAM) e o eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HPA).

• Onda de epinefrina, norepinefrina e cortisol.
• Frequência cardíaca, pressão arterial e respiratória aumentam.
• Sangue desviado para o músculo esquelético; digestão e função imune suprimidas.
• Sentidos aguçados; energia mobilizada (glicogenólise, lipólise).

Este estágio é adaptativo para ameaças agudas, mas insustentável.

2. Estágio de Resistência (Adaptação)

Se o estressor persistir, o corpo tenta manter a homeostase enquanto lida com ele. O cortisol permanece elevado, mas a onda simpática inicial diminui.

• Glicose mantida via gliconeogênese; catabolismo de proteína e gordura continua.
• A função imune pode ser modulada (efeitos anti-inflamatórios do cortisol).
• Exteriormente, o indivíduo pode parecer estar lidando, mas as reservas fisiológicas estão sendo esgotadas.
• Efeitos cognitivos: atenção estreitada, memória de trabalho prejudicada, flexibilidade reduzida.

Este estágio pode durar semanas a meses. Adaptação bem-sucedida termina o estressor; falha leva ao estágio 3.

3. Estágio de Exaustão (Maladaptação)

O estresse prolongado sobrecarrega a capacidade reguladora. Recursos (cortisol, neurotransmissores, nutrientes) são esgotados.

• Deregulação do eixo HPA: cortisol pode despencar (insuficiência adrenal) ou permanecer caoticamente alto.
• Supressão imune → maior risco de infecção, cicatrização atrasada.
• Metabólico: resistência à insulina, obesidade central, dislipidemia.
• Cardiovascular: hipertensão, aceleração da aterosclerose.
• Neurológico/psiquiátrico: ansiedade, depressão, burnout, declínio cognitivo, perturbação do sono.

Implicações Clínicas

A SAG sublinha por que o estresse crónico é patogénico. Intervenções (redução de estresse, TCC, exercício, higiene do sono, apoio social) visam resolver o estressor ou fortalecer a resiliência antes do esgotamento.