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Estigma associado ao abuso de substâncias: como identificar e combater

O estigma decorre de preconceito ou concepções errôneas sobre pessoa, condição ou estilo de vida. No abuso de substâncias, o estigma resulta em discriminação e trauma emocional indevido para quem vive com o transtorno. Aprender a identificar a linguagem, crenças e motivações envolvidas no estigma permite mudar suas próprias visões e educar outros.

Entendendo e combatendo o estigma

Causas

Entender a causa do abuso de substâncias e dependência é importante para reduzir o estigma. Segundo o Center for Addiction and Mental Health, abuso de substâncias e doença mental são causados por combinação de fatores genéticos, ambientais e psicológicos. Campanhas anti-drogas e slogans como "Apenas Diga Não" dão a ideia de que prevenir abuso e dependência é tão fácil quanto fazer uma escolha simples, o que não é verdade para quem já vive com essas condições.

Identificação

Abuso de substâncias caracteriza-se pelo uso excessivo de drogas psicoativas: álcool, cocaína, heroína. A linguagem usada para descrever pessoas com esses transtornos ajuda a identificar estigma e concepções errôneas. Palavras como "viciado", "noia" ou "drogado" são sinais óbvios de estigma que negam a legitimidade desses transtornos e tentam definir a pessoa apenas pela condição. A crença de que abuso de substâncias é falha moral ou fraqueza pessoal também é incorreta e potencialmente prejudicial. Culpar pacientes por sua condição é forma majoritária e persistente de estigma que resulta em sentimentos desnecessários de vergonha, culpa e auto-ódio.

Concepções errôneas

A ideia de que abuso de substâncias é uma escolha está no cerne do estigma. Embora usar drogas seja escolha inicialmente, abuso crônico e dependência marcam a passagem de escolha a transtorno médico. Implicar que sofredores "escolhem" drogas ou álcool em vez de família, amigos ou carreira é enganoso e prejudicial à autoestima. A percepção comum de sofredores como sem-teto, preguiçosos ou pobres é falsa, pois esses transtornos afetam pessoas de todos os perfis. Esse estigma torna-se ainda mais perigoso quando raça, gênero ou cultura são erroneamente ligados ao abuso de substâncias.

Prevenção/Solução

Mudar a forma como você fala sobre abuso de substâncias é o primeiro passo para reduzir estigma e medo. A National Alliance of Advocates for Buprenorphine Treatment sugere substituir palavras como "viciado" e "drogado" por termos mais compassivos e medicalmente corretos como "paciente com uso indevido de substâncias" ou "pessoa em dependência ativa". Abster-se de linguagem estigmatizante dá bom exemplo para quem não entende a natureza médica do transtorno. Lembrar outros de que abuso de substâncias e dependência são condições médicas legítimas ajuda a promover a verdade e superar o estigma.