Com o envelhecimento da geração baby boomer, padrões de cuidado em muitos campos relacionados à saúde vieram sob escrutínio. Em 2001, a Associação Americana de Enfermeiros de Cuidados Críticos (AACN) resolveu agir em sua área, apresentando seis padrões necessários para um local de trabalho saudável. Isso, argumenta a AACN, afeta segurança do paciente, retenção e recrutamento de enfermeiros qualificados e, por fim, os resultados financeiros da instituição.
A capacidade de comunicar-se claramente é habilidade fundamental para enfermeiros, afetando aspectos do local de trabalho incluindo gestão de conflitos, negociação, cuidado ao paciente e advocacia. A AACN convoca organizações de saúde a apoiar seus membros com treinamento acessível e programas que apoiem e recompensem comunicações excelentes.
Embora enfermeiros sejam cuidadores primários na maioria das instalações, frequentemente sentem-se excluídos do processo de tomada de decisão. Este padrão convoca locais de trabalho a fomentar espírito colaborativo, envolvendo enfermeiros e outros cuidadores nos processos de decisão e resolução de conflitos.
Assim como a comunicação é essencial para colaboração, a colaboração é essencial para tomada de decisão efetiva. O padrão da AACN pede que organizações sejam claras sobre seus valores institucionais, tornando-os parte do processo decisório. A organização deve fomentar ambiente que inclua definição colaborativa de metas, negociação, gestão de conflitos e melhoria contínua no local de trabalho.
Dimensionamento é uma das questões mais cruciais em saúde, e os padrões da AACN pedem que organizações estabeleçam sistemas formais para avaliar seu dimensionamento e seu efeito nos desfechos do paciente. Considerações cruciais incluem não apenas o número de funcionários, mas se seu treinamento e habilidades correspondem às necessidades do paciente.
Programas formais de reconhecimento de funcionários são frequentemente ridicularizados como sem sentido. No entanto, a AACN vê programas de reconhecimento como feedback valioso que reforça o compromisso da instituição com a excelência. Programas efetivos devem ser claros, bem compreendidos pela equipe e pertinentes em todas as etapas da carreira.
Um desafio aos próprios membros, o chamado da associação por liderança na comunidade de enfermagem reconhece que nenhum destes padrões pode ser efetivo sem "adesão" dos próprios enfermeiros. Locais de trabalho, por sua parte, devem criar programas formais que fomentem liderança através de educação e reconhecimento.
Os padrões da AACN são orientados a processos, e portanto mais difíceis de implementar que iniciativas mais simples, como padrões de limpeza. Por isso, a associação criou ferramentas para auxiliar membros e seus locais de trabalho na adoção. O site do grupo oferece ferramenta de avaliação do local de trabalho, acesso a palestrantes aprovados que podem explicar e promover o programa e variedade de outros recursos.