Raio é a descarga de eletricidade estática dentro de uma nuvem durante a formação de tempestades. A descarga pode acontecer entre seções da nuvem ou para a Terra. As descargas intra-nuvem são inofensivas, exceto pelo choque do trovão resultante. É o raio nuvem-Terra que precisa de proteção. O poder de tais golpes pode causar danos consideráveis à propriedade. Estes choques elétricos de alta voltagem são fatais para humanos e animais. Portanto, métodos de proteção contra raios são usados para dissipar a carga elétrica de um raio nuvem-solo com segurança.
Também conhecidos como terminais aéreos, para-raios são o sistema de proteção contra raios mais comumente usado. A proteção contra golpe de raio é alcançada fornecendo um ponto de golpe preferencial para o raio. É um ponto que atrairá o raio para longe das estruturas circundantes para si e o descarregará por aterramento. Como com para-raios, o ponto de golpe preferencial é uma haste de cobre ou alumínio fixada no ponto mais alto das estruturas a serem protegidas de golpes de raio. Estas hastes são conectadas por um cabo de cobre ou alumínio até condutores de aterramento ou eletrodos que podem dispersar a carga com segurança na Terra. Os eletrodos de aterramento são geralmente uma grande peça de metal enterrada profundamente no solo perto da estrutura protegida.
Linhas de energia em áreas propensas a tempestades são afetadas por golpes de raio frequentemente. Quando o raio atinge uma linha de energia ou próximo a ela, surtos de energia acontecem ao longo da linha, que podem causar danos à fiação interna e equipamentos elétricos e causar incêndios no sistema elétrico. Para-raios de surto são instalados na entrada principal. Eles roteiam o surto no sistema de energia inofensivamente para o solo.
Um sistema de emissão de streamer é um sistema não convencional de proteção contra raios. Normalmente, sistemas convencionais são instalados para receber o golpe em um ponto preferencial, posicionando o ponto estrategicamente. Embora não seja um método infalível, pois não há garantia de que o raio atingirá o ponto preferencial e não as áreas circundantes, no entanto, as chances do raio atingir o ponto de golpe são maiores do que em qualquer outra estrutura ou área circundante. Com um sistema não convencional de emissão de streamer, um golpe de raio pode ser prevenido gerando uma carga que atrai ativamente o golpe para um ponto de golpe predeterminado.