Plano de saúde com franquia baixa é simplesmente aquele com franquias relativamente baixas. Não há definição precisa do que constitui "baixa"; uns consideram $250 baixa, outros $500. Planos de franquia alta (HDHP) têm definição fixa: segundo IRS (2011), HDHP = franquia ≥$1.200 (individual) ou ≥$2.400 (familiar). Qualquer plano com franquias abaixo desses limites pode ser considerado de franquia baixa.
Principal benefício: se usar cuidados de saúde, custos diretos serão baixos. Ex: franquia $500 e usa $3.000 em cuidados no ano → seguro cobre $2.500. Se tivesse HDHP com franquia $2.000, seguro cobriria só $1.000.
Tendem a custar mais que planos com franquias maiores. Aceitar franquia alta = aceitar mais risco → seguradoras oferecem prêmios menores. Outra desvantagem: não pode abrir HSA (conta poupança saúde). HSA é conta especial para quem tem HDHP, permitindo guardar renda com vantagem fiscal para despesas futuras de saúde.
Franquias podem variar conforme tipo de cuidado e provedor. Ex: alguns planos têm redes de provedores baratos, mas franquias maiores se usar provedores fora da rede.