Luvas de exame médico são item crítico para profissionais de saúde. Protegem o trabalhador de fluidos corporais e protegem o paciente de germes e bactérias das mãos do profissional. Para garantir a segurança de ambos, as luvas devem atender a certas diretrizes.
Algumas pessoas desenvolvem alergia ao látex de borracha natural (NRL). Trabalhadores de emergência são incentivados a usar alternativas, como luvas de nitrilo. O nitrilo é livre de NRL. Segundo a National Fire Protection Association, luvas de nitrilo oferecem a alternativa mais custo-efetiva às de NRL.
Profissionais de saúde devem usar luvas sem pó. Segundo o FDA, o pó das luvas "contribui para diversos efeitos adversos à saúde de pacientes em quem o pó pode se depositar".
Luvas devem ser designadas como de uso único, segundo a NFPA. Cinco tamanhos devem estar disponíveis por fabricante. Não precisam ser específicas para mão direita ou esquerda.
Todas as luvas usadas por pessoal médico devem passar por bateria de testes: "integridade à prova de líquido, resistência à biopenetração, resistência à perfuração, destreza, nível de proteína do látex, resistência à tração e elongação", conforme a NFPA. O teste mais importante é o de biopenetração, que avalia a probabilidade de um patógeno atravessar a barreira da luva.