Os tipos de instrumentos comumente encontrados em um laboratório químico são frequentemente específicos para o trabalho realizado em um laboratório particular. Por exemplo, um laboratório de bioquímica pode incluir equipamentos para digerir substâncias orgânicas, proteínas e DNA em componentes químicos básicos. No entanto, existem vários instrumentos comumente encontrados na maioria dos laboratórios químicos. Eles fornecem a instrumentação básica necessária para conduzir experimentos químicos.
Vidraria de laboratório inclui itens como béqueres, balões, cilindros, balões volumétricos e buretas. Vidraria de grau laboratorial é feita de Pyrex, vidro capaz de suportar mudanças rápidas de temperatura. Béqueres e balões calibrados não são muito precisos ou usados para medições de líquidos. Cilindros de laboratório podem medir volumes com precisão até 1/10 de mililitro. A bureta é um tubo calibrado capaz de entregar volumes precisos de produtos químicos líquidos. É tipicamente usada para adicionar volumes conhecidos de um produto químico a um desconhecido enquanto se mede a mudança de pH. O volume entregue pela bureta é usado para determinar o produto químico receptor desconhecido.
Papel com indicadores de pH ou indicadores químicos de pH já foram o método para medir se produtos químicos eram ácidos ou bases. No entanto, o papel de pH é subjetivo ao comparar mudanças de cor com padrões dados. Indicadores líquidos, como fenolftaleína, são limitados na capacidade de detectar múltiplas medições de pH. O medidor de pH é um instrumento capaz de determinar com precisão a faixa completa de pH. Um medidor de pH pode medir se um produto químico é ácido, base ou neutro. É frequentemente usado em um reagente receptor ao entregar um volume líquido de uma bureta. Um medidor de pH também é útil quando um pH específico é requerido.
Medidas de peso tornaram-se cada vez mais precisas com o desenvolvimento da balança analítica. A balança de dois pratos exigia que um material fosse colocado em um prato enquanto pesos conhecidos eram usados para equilibrar no segundo prato. A precisão da balança de dois pratos era limitante. As balanças analíticas comumente usadas são digitais com precisão até quatro casas decimais ou 1/10.000 grama. O aumento na precisão de medidas de peso permitiu que cientistas reduzissem o tamanho de muitas reações químicas. Atualmente, aplicações químicas são medidas usando nano, quantidades de 1/1.000.000.000.
Alguns laboratórios químicos são equipados com instrumentos projetados para aplicações mais específicas. Cromatografia é um método projetado para separar componentes encontrados em uma mistura. A aplicação é projetada usando uma fase não móvel, ou estacionária, com afinidade particular para cada componente encontrado na mistura, e uma fase móvel que impulsiona cada componente através da fase estacionária. Fases móveis podem ser em muitas formas diferentes. Podem ser gás ou vapor para cromatografia a gás ou um solvente para cromatografia em papel. Cromatografia líquida de alta pressão é um excelente método de separação química e impulsiona a fase móvel sob alta pressão. Componentes separados por cromatografia incluem misturas de solventes, componentes de fármacos e componentes orgânicos como proteínas ou DNA.
Componentes metálicos podem ser quantificados queimando um produto químico em uma chama. Fotometria de chama mede energia radiante para componentes difíceis de medir por outros instrumentos de laboratório. É tipicamente usada para quantificar a presença de metais em uma mistura. O produto químico a ser testado é pulverizado em uma chama e a mudança na cor da chama é usada como determinante. Por exemplo, sódio é um metal que produz uma chama amarela intensa, e a intensidade é linearmente relacionada à quantidade de sódio presente.