Saúde é setor em crescimento, com alta demanda por trabalhadores qualificados. Enfermeiros trabalham sob direção de médicos; auxiliares sob direção de enfermeiros. Ambos têm contato direto com pacientes e contribuem para bem-estar físico/mental. Diferem pois o enfermeiro tem mais educação, treinamento e habilidades médicas.
RNs em enfermaria devem ter habilidades para estabelecer ou contribuir para planos de cuidado: administrar medicamentos, verificar doses e evitar interações, manter acessos venosos, administrar terapias, registrar sinais vitais. Responsabilidades incluem observação cuidadosa e discussão de tratamento com médico baseada nas observações.
Auxiliares precisam de habilidades para cuidar do paciente sob direção de enfermeiros. Podem administrar medicamentos, ajudar com banho, caminhada, exercícios, alimentação, colher espécimes (urina, fezes), aplicar curativos. Atendem chamados, acalmam paciente, reportam mudanças no estado de saúde ou comportamento ao enfermeiro.
RNs atuam como enfermeiros de emergência/trauma, com treinamento para avaliação e cuidado inicial. Frequentemente autorizados a realizar procedimentos de suporte à vida (traqueostomia, RCP) enquanto aguardam médico. Podem servir como enfermeiros de transporte em helicóptero/avião.
Auxiliares têm papel vital no PS: movem pacientes para salas de tratamento, atendem chamados, ajudam com higiene pessoal (banheiro, penicos, urinários). Em alguns casos, realizam ou auxiliam cateterismos ou curativos.
Enfermeiros cirúrgicos preparam paciente com fluidos IV, avaliam/monitoram condição na pré-operatória. Enfermeiros perianestésicos trabalham com anestesista antes da cirurgia, monitoram durante e fazem pós-operatório. Enfermeiros perioperatórios auxiliam cirurgião durante procedimento: selecionam/manuseiam instrumentos, controlam sangramento, suturam incisão.
Auxiliares fazem tarefas pré-operatórias: tricotomia, limpeza, marcação da área, cuidam de necessidades pessoais na sala de pré-operatório, movem paciente para sala de cirurgia. Pós-cirurgia, ajudam a mover para recuperação e daí para quarto.
Enfermeiros em home care trabalham sob direção médica para desenvolver/implementar planos de cuidado domiciliar. Controlam e verificam eficácia de medicação, garantem ausência de interações adversas ou efeitos colaterais. Frequentemente é follow-up pós-alta, mas pode ser cuidado de longo prazo para doenças crônicas. Alguns qualificados para manejo de diabetes ou hospice (controle de dor em terminal).
Auxiliares de home care trabalham diretamente com paciente sob direção de RN. Ajudam com banho, higiene, vestimenta, outras necessidades pessoais. Podem precisar levantar/carregar pacientes não ambulantes, garantir tomada de medicação. Devem registrar serviços/medicamentos administrados, condição do paciente e relatar progresso à enfermeira de home care.
Enfermeiros requerem treinamento especial para atuar em diversas áreas: cuidados ambulatoriais (consultórios/clínicas, alguns via telemedicina), cuidados críticos (monitoramento próximo, protocolos extensos), holística (acupuntura, massagem, aromaterapia), psiquiátrica/saúde mental, radiologia, reabilitação, transplante, dependência, genética, HIV/AIDS, oncologia, dermatologia, gastroenterologia.