O Preparation H tem sido chamado de segredo de beleza e um produto que a indústria da moda usa para reduzir rugas e embelezar a área dos olhos. Embora algumas celebridades de Hollywood tenham alegado usá-lo como um realçador de beleza, nenhum estudo científico jamais provou que ele realmente funciona.
Um fato pouco conhecido é que o Preparation H de hoje não é a fórmula original. O Preparation H anterior continha LYCD (derivados de células de levedura viva, também conhecidos como Bio-Dyne). Óleo de fígado de tubarão e LYCD eram os ingredientes ativos do Preparation H que supostamente contraíam os vasos sanguíneos, o que ajudava a curar hemorroidas e reduzia olhos inchados ou com bolsas. O Bio-Dyne também era alegado reduzir a aparência de rugas encolhendo a pele. Mas o ingrediente ativo do Preparation H foi alterado para fenilefrina, um vasoconstritor.
O Preparation H com Bio-Dyne não está mais disponível nos Estados Unidos, mas ainda é vendido em sites canadenses por cerca de US$ 20. No entanto, cautela: apesar dos mitos e lendas urbanas, não há garantia de que o produto realmente reduza bolsas sob os olhos.
Além de ser um ingrediente ativo no Preparation H, a fenilefrina também é usada como descongestionante porque encolhe os vasos sanguíneos nas passagens nasais e como anestésico. Pode ser encontrada em vários medicamentos que tratam alergias, resfriado comum e gripe, como Sudafed e produtos Triaminic. Uma alergia à fenilefrina é uma possibilidade, e aplicá-la no rosto pode desencadear uma reação alérgica.
A área ao redor dos olhos é delicada, e a maioria dos produtos como o Preparation H são muito potentes para esta localização de pele sensível. Provavelmente seria melhor usar um creme especificamente projetado para olhos inchados, bolsas, olheiras ou rugas. A Wyeth, a empresa que fabrica o Preparation H, diz que o produto é projetado para encolher o tecido hemorroidal; a empresa não recomenda seu uso em nenhuma outra área do corpo.