Ao examinar o olho humano, a pupila parece preta porque a retina reflete pouca luz. O oftalmoscópio permite visualizar o interior do olho. O modelo básico tem cabo, cabeça, espelho côncavo e fonte de luz. O médico direciona a luz através de lentes e filtros para ver a retina.
O exame avalia lente, retina e nervo óptico em busca de irregularidades e doenças. Observa-se calibre de artérias e veias, textura e cor da retina. É a única forma não cirúrgica de ver nervos e vasos sanguíneos in vivo, permitindo detectar sinais precoces de diabetes, hipertensão, doenças cardiovasculares e outras condições.
Usado há décadas e ensinado na faculdade, é considerado por muitos o instrumento diagnóstico mais difícil de dominar. Dificuldades: ilumina área minúscula por vez; reflexo da córnea ofusca a visão; desconforto do paciente limita a duração. Melhorias foram feitas, como o oftalmoscópio coaxial.
Oferece alinhamento mais direto entre a linha de visão do médico e o feixe de luz — crucial pois o caminho é muito estreito. Usa lâmpada halógena mais brilhante (30% mais iluminação). Possui armadilha de luz que reduz reflexo no olho do examinador. Proporciona visão sem sombras e facilita a entrada em pupila não dilatada.
A saúde do paciente é o que importa. Se um instrumento auxilia o diagnóstico preciso e eficiente, seu custo adicional se justifica. O oftalmoscópio coaxial torna o exame mais fácil e acurado; se o médico confirma essa vantagem, o investimento vale a pena.