Lente progressiva é tipo de lente bifocal sem a linha divisória característica dos óculos bifocais antigos. Bifocais permitem focar melhor na distância e de perto. Progressivas não têm aparência óbvia de bifocais e permitem olhar através de qualquer parte do gradiente entre as duas lentes, oferecendo melhor amplitude de visão. Estão se tornando populares para crianças, especialmente por fornecerem correção visual mais natural que bifocais tradicionais.
Lentes progressivas podem ser especialmente úteis. Músculos de foco ocular de muitas crianças pequenas ainda não estão desenvolvidos, e focar pode ser difícil durante período prolongado, como dia escolar. Progressivas ajudam a treinar olhos para focar objetos longe e perto. Algumas crianças só precisarão por alguns anos, até controlarem melhor o foco ocular.
Progressivas também podem retardar progressão da miopia em filhos de pais míopes, segundo estudo recente do Correction of Myopia Evaluation Trial (COMET). Pesquisadores encontraram que crianças míopes usando progressivas tiveram diminuição significativa na progressão da miopia no primeiro ano, mas não no segundo ou terceiro. Presume-se que funcione subcorrigindo a miopia e reduzindo tensão ocular enquanto lentes retreinam olhos para focar.
Lentes bifocais restringem-se a duas lentes diferentes, com mudança brusca que pode incomodar. Progressivas eliminaram essa mudança abrupta no campo visual fornecendo transição suave entre extremos: visão de longe e visão de perto. São tão próximas da visão natural quanto possível com óculos, pois a transição de foco se assemelha ao foco natural do olho.
Alguns acham difícil adaptar-se às progressivas nas primeiras horas ou dias, especialmente se usavam bifocais tradicionais. Usuário precisa de tempo para determinar qual parte da lente usar para ver em várias distâncias. Progressivas são boa escolha para crianças porque, embora seus olhos sejam mais lentos para focar, seus cérebros são mais flexíveis, e ficam confortáveis rapidamente com o processo de usar progressivas para simular foco natural.