Crescimento fetal lento = "restrição de crescimento intrauterino". Casos graves: única forma melhorar é parto antecipado. Casos menos graves: monitoramento regular. Frequentemente causado por condições de saúde que mãe não controla; mas em alguns casos mãe pode melhorar (ex.: evitar fumaça tabaco e poluição ar).
Placenta = órgão que fornece oxigênio/nutrientes ao feto. Se subdesenvolvida/malformada → feto não recebe nutrientes/oxigênio adequados. Placenta em local errado = placenta prévia. Parcialmente descolada do útero = abrupção placentária. Ambas causam crescimento lento.
Mulheres com hipertensão crônica ou pré-eclâmpsia na gravidez frequentemente têm bebês baixo peso. Pressão alta → vasos contraem → fluxo sanguíneo reduzido para órgãos mãe e feto. Feto cresce lento por não receber sangue suficiente.
Bebês com anomalias cromossômicas crescem mais lento. Ex.: anencefalia, defeitos renais, síndrome de Down, defeitos congênitos graves.
Pesquisadores (Universidade Medicina e Odontologia Nova Jersey): exposição a altos níveis poluição aumenta risco baixo peso ao nascer. Poluição pode limitar oxigênio ao feto ou alterar atividade celular normal. Morar perto rodovia principal = maior risco.