Derivado das folhas da alcachofra, o extrato de alcachofra tem sido utilizado para fins medicinais há milhares de anos. Os gregos antigos usavam o extrato para auxiliar a digestão. Hoje, o extrato de alcachofra é utilizado para aumentar a produção de bile, a fim de reduzir o colesterol e desintoxicar, melhorando assim a função hepática. Ele também protege os intestinos do ácido, decompõe gorduras para melhorar a perda de peso e atua como um diurético natural, melhorando a função renal. No entanto, o extrato de alcachofra deve ser tomado com certas precauções.
Embora 95% das pessoas possam usar o extrato de alcachofra sem efeitos colaterais negativos, uma em cada 100 pessoas relata aumento de gases e flatulência ao tomar o suplemento. Algumas pessoas também experimentam sensação de fome aumentada ou fraqueza. Converse com seu médico para determinar se o extrato de alcachofra é adequado para você.
Não tome extrato de alcachofra se você for alérgico a alcachofras ou a outras substâncias que contenham cinarina, o principal ingrediente ativo do extrato de alcachofra. Evite o extrato de alcachofra se você for alérgico a plantas da família Asteraceae, ou se for alérgico a corantes ou conservantes alimentares. Você pode ser alérgico ao extrato de alcachofra se for alérgico a plantas como crisântemos, calêndulas, margaridas ou ambrosia.
Não tome extrato de alcachofra se você tiver cálculos biliares ou doenças ou distúrbios da vesícula biliar. Como o extrato de alcachofra aumenta a produção de bile e as contrações da vesícula biliar, o estresse aumentado por cálculos ou distúrbios pode causar a ruptura da vesícula biliar. Distúrbios da vesícula biliar incluem ductos biliares bloqueados.
Mulheres grávidas e lactantes não devem começar a tomar extrato de alcachofra sem a permissão de seu médico ou profissional de saúde, pois a segurança do suplemento não foi totalmente avaliada para este grupo. A segurança do extrato de alcachofra também não foi determinada para crianças menores de 12 anos, ou pessoas com doenças hepáticas e renais. Por este motivo, esses grupos também devem evitar o extrato de alcachofra, a menos que o estejam tomando sob supervisão médica.
Sempre consulte seu médico ou profissional de saúde natural antes de iniciar qualquer suplemento herbal ou dietético. Certifique-se de que seu médico esteja ciente de quaisquer outros medicamentos, prescritos ou não, antes de começar a tomar extrato de alcachofra. Isso inclui vitaminas e outros suplementos herbais. Peça ao seu farmacêutico para recomendar uma marca e produto de qualidade para garantir a segurança, e sempre siga a dosagem recomendada.