Dietas low-carb exigem redução significativa de pães, massas, frutas, vegetais, sobremesas e leite. Planos menos restritivos permitem algumas frutas, vegetais, grãos integrais. Maioria das calorias vem de carnes, peixes, aves, ovos. Forçam corpo a trocar carboidratos (fonte primária de energia) por proteína e gordura.
Corpo normalmente converte carboidratos em açúcar. Sangue transporta açúcar às células para energia com ajuda da insulina. Açúcar extra estocado em músculos/fígado como glicogênio. Privar carboidratos baixa insulina e incentiva queima de gordura estocada como combustível → perda de peso. Geralmente restringem carboidratos entre 50-150g/dia (MayoClinic.com).
Várias versões de low-carb / high-protein. Atkins: restrição estrita, especialmente no início. Maçã, banana, cenoura, batata proibidos; creme, manteiga, bacon permitidos. Zone: abordagem equilibrada, permite variedade de frutas, vegetais, grãos integrais.
Formas mais estritas limitam carboidratos e substituem calorias diárias por proteína — às vezes até 50% da dieta. Dietas high-protein afetam processos metabólicos e têm efeito diurético (expulsam água). Muitos quilos perdidos no início = perda de água. Outros motivos: saciedade de proteína/gordura e redução calórica geral.
Ao queimar gordura, corpo entra em cetose. Estado normal na queima de gordura, mas processos metabólicos podem ser ineficientes, queima incompleta → desidratação, náusea, fraqueza, irritabilidade. Dietas frequentemente altas em gordura saturada/colesterol; baixo fibra → problemas digestivos.