Para ajudar a reduzir dor, inchaço e inflamação, é importante colocar gelo na área lesionada dentro de 72 horas. Bolsas de gelo em gel, encontradas em lojas de conveniência e kits de primeiros socorros, tornam o tratamento de lesões fora de casa rápido e simples. São também à prova de vazamento, não tóxicas e podem voltar ao freezer para reutilização.
Uma bolsa de gelo em gel consiste em saco de poliuretano resistente e à prova de vazamento preenchido com gel não tóxico que retém temperaturas frias no freezer. Quando ocorre lesão, retire a bolsa do freezer e coloque na lesão. O gel frio dentro do saco plástico ainda é flexível o suficiente para se adaptar a área lesionada, como joelho. O gel não tóxico geralmente consiste em propilenoglicol, hidroxietilcelulose ou gel de sílica revestido de vinil, um espessante e corante azul não tóxico.
Diferente de saco de gelo ou bolsa química, que duram apenas algumas horas, bolsas de gel são reutilizáveis. Quando o gel não está mais frio, coloque de volta no freezer, espere algumas horas e reutilize. A embalagem de poliuretano garante sem vazamento durante uso e, se houver ruptura, o conteúdo não vaza. Desvantagens: deve ficar no freezer ou cooler com gelo para manter frio. Além, efeitos de resfriamento podem não durar muito expostos ao ar livre, especialmente em temperaturas de verão.
É frequentemente confuso determinar que tipo de terapia aplicar. Dr. Paul A. McElderry aconselha terapia fria para lesões agudas, como tornozelo torcido, e terapia quente para lesões crônicas, como dor lombar crônica. Recomenda colocar bolsa quente/fria na área lesionada por 10 a 15 minutos, removendo por 20 a 30 minutos. Sempre coloque barreira protetora, como toalha ou pano, entre pele e terapia quente/fria. Repita duas ou três vezes ao dia por alguns dias.
Além de terapia fria para lesões, bolsa de gel pode manter lancheiras frias, evitando que itens refrigerados como iogurte e sucos estraguem rapidamente. Também podem ser aquecidas para lancheiras e terapia de calor em áreas frequentemente doloridas como pescoço e ombros. Verifique instruções se a bolsa é adequada para terapia de calor.