Embora a maioria dos problemas nas costas não exija cirurgia, um pequeno número de pacientes enfrenta o procedimento. É normal questionar quão desagradável será a experiência pós-operatória e se a qualidade de vida após a cirurgia será a mesma. Felizmente, cuidados básicos e terapia podem tornar o processo mais fácil e menos debilitante.
Espere certo grau de efeitos colaterais desagradáveis nos primeiros dias, que podem incluir náuseas, vômitos e dor, frequentemente tratados com fluidos intravenosos e analgésicos. Levante-se e caminhe o mais cedo possível para evitar coágulos sanguíneos. Use calor úmido, exercícios suaves, massagem, períodos curtos de repouso e mudanças frequentes de posição para ajudar com dor e rigidez. Se for necessário andador ou bengala a curto prazo, um enfermeiro ou terapeuta mostrará como usar o dispositivo corretamente. Aumente a atividade a cada dia, incluindo higiene pessoal, levantar e sentar com mais frequência e caminhar.
Providencie alguém para levá-lo para casa e leve travesseiros e um cobertor para viajar mais confortavelmente em posição ereta com o cinto de segurança afivelado. Em casa, tenha cuidado com uma das maiores zonas de perigo: o banheiro. Mantenha as incisões secas evitando banhos de banheira, natação e banheiras de hidromassagem até que o médico autorize, seguindo suas instruções sobre quando retornar para remoção dos pontos; use superfícies antiderrapantes no banheiro, esponja ou escova de cabo longo, chuveiro de mão e sente-se em um banco de banho enquanto toma banho. Use terapia de gelo e calor: aplique gelo nos primeiros dias após a cirurgia e depois alterne com almofada térmica ou bolsa de água quente. Na cama, evite posições que angulem a coluna, especialmente a posição fetal; use colchão firme com travesseiros suficientes para apoiar cabeça, ombros, tronco e pernas.
Para entrar e sair da cama, use a técnica de rolar como um tronco, virando para o lado. Ao sentar, escolha superfícies firmes com um travesseiro atrás das costas. Evite curvar-se, levantar ou carregar objetos pesados até que o médico libere.
Planeje uma recuperação lenta e gradual, de 5 ou 6 semanas a alguns meses. A recuperação é mais rápida para pacientes jovens em boa forma física e muito mais lenta para fumantes, obesos ou sedentários. Durante esse tempo, você deve trabalhar gradualmente a coluna e os músculos, seguindo as instruções do seu médico ou fisioterapeuta. Mantenha atitude positiva, alimente-se bem e descanse bastante para encurtar o tempo de recuperação. Consulte seu médico sobre exercícios e quando iniciar um programa regular. Em estudos onde os participantes começaram a exercitar-se quatro a seis semanas após a cirurgia, eles tiveram menos dor e mais funcionalidade do que os não exercitadores no final do tratamento.