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Entendendo a Neuropatia: Causas, Sintomas e Manejo

A neuropatia é uma condição geral na qual certos nervos do corpo são danificados. É comumente associada com diabetes (devido a açúcar alto no sangue) mas também ocorre com quimioterapia (efeitos colaterais tóxicos), lesão nervosa (túnel do carpo) ou desnutrição (deficiência de vitaminas B). Sintomas dependem dos nervos afetados. Neuropatia geralmente envolve dor, desconforto e perda de função corporal normal.

Pernas e Pés

Quando dano nervoso ocorre nas extremidades inferiores, caminhar pode ser difícil. Pernas e pés podem parecer pesados, cansados, dormentes ou formigantes. Dormência pode mascarar outras sensações dolorosas nos pés, como pele rompida. Uma pessoa com neuropatia pode não estar ciente de uma ferida no pé. Se a ferida se infectar e não for tratada, pode levar a gangrena (morte de tecidos) e possivelmente requerer amputação. Pessoas com neuropatia em suas extremidades inferiores devem examinar seus pés diariamente por cortes e feridas. Eles também devem usar sapatos (em vez de andar descalços) e manter o interior livres de objetos prejudiciais como cascalho.

Trato Digestivo

Alimento é digerido no estômago e passa para o intestino delgado onde nutrientes são absorvidos. Quando nervos do trato digestivo são danificados, pode haver constipação ou diarreia ou ambos, além de náusea, vômito e desconforto generalizado. Açúcar no sangue é imprevisível, porque alimento não está se movendo para o intestino delgado de maneira oportuna (e portanto nutrientes não estão sendo absorvidos). Quando alimento move-se extremamente devagar pelo trato digestivo (gastroparesia), alimento pode se tornar nódulos duros com potencial para obstruir o intestino delgado.

Trato Urinário

Os rins filtram água e resíduos do sangue e armazenam na bexiga até ser excretado do corpo (micção). Quando nervos da bexiga são danificados, a bexiga não esvazia completamente, e urina residual permanece. Bactérias podem crescer na urina e criar infecção que se espalha aos rins. Uma pessoa pode não reconhecer quando sua bexiga está cheia (e portanto não vai ao banheiro), ou pode ser incapaz de controlar micção (resultando em incontinência, ou vazamento de urina).

Coração

Frequência cardíaca geralmente aumenta com atividade e diminui com repouso. Quando neuropatia afeta o sistema circulatório, o corpo é incapaz de regular eficientemente frequência cardíaca e pressão arterial. Uma pessoa com neuropatia pode descobrir que seu pulso permanece elevado muito depois que sua sessão de exercício terminou. Quedas são sempre uma possibilidade. Pressão arterial pode cair drasticamente com mudanças de posição (mudando de sentado para em pé), ou uma pessoa pode repentinamente ficar tonta e desmaiar, machucando-se. Grandes quedas na pressão arterial são prevenidas mudando posições gradualmente.

Tratamento e Manejo da Neuropatia

Não há cura para neuropatia, mas existem medicamentos e terapias voltados para aliviar dor e restaurar função corporal. Pessoas com neuropatia podem parar de fumar, comer refeições saudáveis e exercitar. Diabéticos precisam manter seus açúcares no sangue dentro de níveis normais.