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Pesquisa com Células-Tronco em Distúrbios Neurológicos

Células-Tronco no Tratamento de Doenças Neurológicas

Distúrbios neurológicos afetam o sistema nervoso: cérebro, medula espinhal, nervos cranianos, periféricos, raízes nervosas, sistema autônomo ou junção neuromuscular. Células-tronco podem se desenvolver em diferentes tipos de células. Muitos cientistas acreditam que podem ser usadas para tratar distúrbios neurológicos.

Dois Tipos de Células-Tronco

Segundo o Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e AVC, existem dois tipos principais: células-tronco embrionárias e somáticas (adultas). A principal diferença: embrionárias podem se transformar em qualquer tipo de célula; somáticas são mais restritas. Ambas têm potencial terapêutico.

Histórico

Células-tronco somáticas são usadas há mais de 40 anos (ex.: transplante de medula óssea). O estudo de células-tronco embrionárias para distúrbios neurológicos é mais recente. Em 1998, Dr. James Thomson isolou e cultivou células-tronco embrionárias humanas. Em 2009, a empresa Geron obteve aprovação do FDA para o primeiro ensaio clínico humano com células derivadas de células-tronco embrionárias.

Como as Células-Tronco Podem Tratar Distúrbios Neurológicos?

Duas vias principais: 1) Estudar células-tronco para entender o desenvolvimento celular; muitos distúrbios neurológicos resultam de erros no desenvolvimento celular. Compreendê-los pode permitir prevenir ou corrigir esses erros. 2) Usar células-tronco para substituir células e tecidos danificados que caracterizam muitos distúrbios neurológicos.

Controvérsia

Segundo Raymond G. Bohlin (Probe Ministries), a pesquisa com células-tronco embrionárias é controversa porque requer a destruição do embrião humano. A pesquisa com células-tronco somáticas não é controversa, pois as células podem ser obtidas do próprio paciente.

Principais Conquistas

Em 1999, pesquisadores do Cedars-Sinai Medical Center removeram células-tronco de um paciente com Parkinson e reproduziram 6 milhões de células-tronco dopaminérgicas neurais. Reintroduzidas no tecido cerebral, resultaram em aumento de 62% na dopamina e melhora de 40-50% em algumas tarefas motoras. Em 2002, Universidade de Minnesota descobriu que células-tronco somáticas podem se diferenciar em outros tipos celulares em circunstâncias específicas. Em 2007, Universidade de Saúde e Ciência do Oregon clonou embriões de macaco a partir de células da pele de um macaco adulto e extraiu células-tronco — primeira vez em animal não roedor. Espera-se que o mesmo método possa ser aplicado a humanos e permita estudar doenças em macacos que imitam doenças humanas.