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Trigonelina: Efeitos Farmacológicos, Estrutura e Benefícios à Saúde

A trigonelina é um composto natural encontrado em produtos vegetais, derivado da vitamina B6. É um dos principais ingredientes do café e acredita-se que possua atividades anti-enxaqueca, anticarcinogênica, antisséptica, hipoglicemiante e hipocolesterolêmica. Pode atuar também como estimulante e sedativo. Não há regulamentações sobre sua produção ou uso, não consta na lista de substâncias tóxicas do Toxic Substances Control Act e a exposição humana não causa toxicidade. Nenhum efeito colateral grave foi relatado até o momento.

Estrutura e Composição da Trigonelina

A trigonelina (N-metil-nicotinato) é um derivado da vitamina B6 com sabor amargo suave, comparado à cafeína. Também é conhecida como Coffearin, Coffearine e Ginesina. Seu teor em grãos de café verde varia entre 0,6% e 1% (p/p). Quando torrada a 230°C, cerca de 85% da trigonelina se decompõe em ácido nicotínico, restando poucas moléculas inalteradas. É produzida nos grãos verdes pela metilação do ácido nicotínico (ácido piridínio-3-carboxílico) usando metionina, um aminoácido contendo enxofre. A trigonelina é provavelmente o principal componente que contribui para o amargor excessivo do café e é 100% solúvel em água. Derrete a 218°C (424°F) em forma cristalina pura; a desintegração começa a aproximadamente 192°C (378°F).

Efeitos Biológicos da Trigonelina

Preparações orais de feno-grego (que contém trigonelina), usando extração com água quente, são consideradas antidiarreicas e antipiréticas. O extrato também é eficaz na revitalização capilar e no fortalecimento das unhas. A exposição humana ocorre pela ingestão de plantas contendo trigonelina, sendo 20% do composto ingerido excretado pela urina.

A trigonelina pode ter várias propriedades terapêuticas: anti-enxaqueca, anticarcinogênica (colo do útero e fígado), antisséptica, hipoglicemiante e hipocolesterolêmica. É um metabólito da niacina presente em humanos, constituinte de suplementos vitamínicos de venda livre usados como anti-hiperlipidêmicos e hipocolesterolêmicos. A niacina é formulada em comprimidos com dosagem típica de 1 a 2 g, duas a três vezes ao dia.

Trigonelina e Câncer

Não há evidências substanciais relacionando a trigonelina ao tratamento do câncer. No entanto, um estudo de anticarcinogenicidade mostrou que a trigonelina exibiu atividade anticarcinogênica para leucemia linfocítica P-388 em camundongos. Pode desempenhar papel no câncer de mama dependente de estrogênio e ajudar na prevenção do câncer de cólon. Segundo pesquisadores da Texas AgriLife, a trigonelina também pode atuar como hormônio.

Biodisponibilidade

Feno-grego e café são as fontes mais conhecidas de trigonelina. As sementes de feno-grego contêm 45-60% de carboidratos (fibra mucilaginosa), 5-10% de óleos fixos, 20-30% de proteínas ricas em triptofano e lisina; alcaloides do tipo piridina — trigonelina (0,2 a 0,36%), gentianina, colina (0,5%) e carpaina. Grande parte da trigonelina se decompõe em piridinas e ácido nicotínico, conferindo sabor amargo à semente.

O café contém muitos compostos bioativos, incluindo trigonelina, responsáveis por seu aroma e sabor característicos. Outras fontes alimentares comuns: cevada, milho, melão, cebola, soja, ervilha e tomate. Aproximadamente 5% da niacina ingerida é convertida em trigonelina.

Possíveis Efeitos Colaterais

Não foram relatados efeitos colaterais da trigonelina isolada. O extrato de feno-grego contendo trigonelina é considerado seguro para uso medicinal. No entanto, a ingestão excessiva de substâncias que a contêm pode causar diarreia, que cessa com a interrupção do alimento. Recomenda-se até 100g de feno-grego para fins medicinais. Outros possíveis efeitos: náusea e desconforto intestinal. Aplicação tópica pode causar irritação cutânea. Remédios caseiros com trigonelina devem ser usados com cautela.