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Histaminas: Funções, Efeitos e Implicações na Saúde

Histaminas: Funções, Efeitos e Implicações na Saúde

Histaminas são compostos químicos potentes encontrados naturalmente no corpo. Uma função é aumentar o suprimento sanguíneo a uma lesão ou substância estranha. Embora histaminas não sejam prejudiciais, reações negativas podem ocorrer. Algumas pessoas têm uma resposta alérgica irritante, como vermelhidão, coceira e inchaço. Histaminas também foram ligadas a esquizofrenia, resposta sexual, sono e distúrbios do sistema imunológico.

Para que Servem as Histaminas?

A principal função das histaminas é proteger o corpo contra invasores como bactérias e vírus. Quando uma substância estranha ou alérgeno está no sistema, glóbulos brancos e mastócitos geram a histamina química para combater a infecção. Histaminas também promovem vigília e alerta. Anti-histamínicos, usados para aliviar sintomas de alergia, induzem fadiga porque bloqueiam os efeitos da histamina. No entanto, uma nova geração do medicamento causa menos sonolência.

Prós e Contras

Histaminas desempenham papel importante no combate a substâncias estranhas, mas também são a principal causa de alergias. As células que criam histaminas são encontradas em abundância no nariz, boca, pés, superfícies internas do corpo e vasos sanguíneos. Febre do feno e outras alergias, a reação do corpo à histamina como invasor, afeta 50 milhões de pessoas nos EUA, segundo o Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas. Uma pesquisa do Centro Nacional de Estatísticas de Saúde descobriu que 55% de todas as pessoas testam positivo para um ou mais alérgenos.

Por que Histaminas Causam Alergias?

Genética desempenha papel chave em quem desenvolverá alergias. Os alérgenos mais comuns são mofo, ácaros, pólen, caspa de animais, baratas, amendoim, leite, ovos, látex e penicilina. Se um pai tem alergias, o risco de uma criança desenvolvê-las é estimado em 48%. Esse risco cresce para 70% se ambos os pais têm alergias. A cada ano, a incidência de alergias aumenta e a genética não explica esse fenômeno. Acredita-se que o sistema imunológico esteja se tornando mais reativo a alérgenos criando histamina devido à higiene e cuidados de saúde modernos.

O Corpo Pode Se Tornar Menos Reativo às Histaminas?

Pessoas tomam anti-histamínicos para reduzir sintomas de alergia. Como o nome sugere, anti-histamínicos se ligam a receptores de histamina e protegem o corpo contra o que vê como invasores prejudiciais. A melhor maneira de minimizar a quantidade de histamina liberada no corpo é evitar alérgenos. Imunologistas sugerem usar roupa de cama especial que filtra naturalmente partículas pequenas, ácaros e mofo. Recomenda-se também lavar fronhas, lençóis e capas de colchão regularmente em água quente. Usar aspirador com filtro HEPA previne que pequenos alérgenos sejam recirculados no ar, algo que um aspirador comum não é projetado para fazer. Manter ar condicionado em "Não circular" garante que ar fresco seja bombeado para a casa. E após passar um dia ao ar livre na primavera e verão, tomar banho lava pólen e ambrosia que ficam presos a cabelo, pele e roupas.

Outros Efeitos da Histamina

Histaminas também estão sendo estudadas por sua ligação com sono, distúrbios imunológicos e esquizofrenia. Além de combater doenças e infecções, a histamina é liberada como neurotransmissor no cérebro para regular o sono e aumentar a vigília. Os neurônios disparados no cérebro são mais frequentes durante horas de vigília; disparam menos regularmente durante relaxamento e param completamente durante sono REM. Quando a produção de histamina é inibida com medicação anti-histamínica, sonolência pode ocorrer. Testes mostraram que pessoas que sofrem de problemas sexuais e esquizofrenia na verdade produzem menos histamina comparado àquelas que produzem quantidade normal. E pessoas que produzem menos desta substância também têm maior risco de desenvolver infecções e vírus.