Por Que a Varíola Foi Erradicada mas o Sarampo Persiste: 6 Diferenças Chave

A erradicação da varíola (1980) teve sucesso onde a eliminação do sarampo estagnou. Seis fatores críticos explicam a diferença:

1. Transmissibilidade: Sarampo (R₀ 12–18) é muito mais contagioso que varíola (R₀ 3–6), exigindo >95% de cobertura vacinal para imunidade de rebanho.
2. Características da Vacina: A vacina contra varíola conferiu imunidade durável, quase esterilizante, com uma dose. A vacina contra sarampo requer duas doses; infecções breakthrough ocorrem.
3. Período de Incubação: Varíola (7–17 dias) permitiu tempo para rastreamento de contatos e vacinação em anel. Sarampo (10–14 dias) se espalha antes dos sintomas aparecerem.
4. Visibilidade Clínica: A erupção distintiva da varíola facilitou a detecção de casos. O sarampo pode ser leve ou atípico, escapando da vigilância.
5. Reservatórios Animais: A varíola era apenas humana. O sarampo não tem reservatório animal, mas sua extrema contagiosidade torna a transmissão apenas humana mais difícil de interromper.
6. Coordenação Global: A erradicação da varíola teve compromisso político e de financiamento sem precedentes. Os esforços contra sarampo enfrentam hesitação vacinal, zonas de conflito e sistemas de saúde fracos.

A eliminação do sarampo permanece possível, mas exige cobertura elevada sustentada, vigilância robusta e equidade global no acesso a vacinas.