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Como a AIDS é Causada

Histórico

Cientistas acreditam que HIV originou-se em primatas não-humanos na África Subsaariana, passado a humanos no início do século XX. Porém, só no final dos anos 1970 e início dos 1980 que AIDS chamou atenção de profissionais médicos e saúde pública.

Sintomas

Sintomas mais severos ocorrem logo antes ou junto com início da AIDS: fadiga persistente, suores noturnos intensos, calafrios ou febre >38°C por semanas, tosse seca/falta de ar, manchas brancas/lesões incomuns na cavidade oral, diarreia crônica, dores de cabeça, visão embaçada/distorta, perda de peso.

Início real da AIDS ocorre quando estes sintomas, mais um dos seguintes, encontrados:

1. Desenvolvimento de infecção oportunista: pneumonia por Pneumocystis carinii (PCP), sarcoma de Kaposi, câncer cervical ou linfoma
2. Contagem de linfócitos CD4 de 200 ou menos (normal: 800-1.200)

Em crianças, infecção por HIV relacionada a desenvolvimento motor adverso, atraso mental, crescimento atrofiado, dificuldade manter/ganhar peso.

Mecanismos

HIV é retrovírus que destrói glóbulos brancos saudáveis (células T ou linfócitos CD4). Como retrovírus, armazena informação genética como RNA, não DNA. HIV entra em célula humana saudável liberando RNA. Enzima transcriptase faz cópia DNA do RNA do HIV, infectando célula com DNA do HIV. Infectando e destruindo glóbulos brancos, HIV espalha-se pelo corpo. À medida que destruídos, corpo luta menos contra infecção, levando a AIDS.

Tratamentos

Quando HIV/AIDS surgiu nos anos 1980, não havia tratamentos eficazes. Em 1989, médicos começaram tratar infecção com antirretrovirais. Estas drogas param crescimento e replicação do HIV. Embora sem cura completa, antirretrovirais provaram eficazes em aumentar expectativa e qualidade de vida de infectados.

Conclusão

AIDS é causada por progressão avançada do HIV junto com início de infecção secundária. Embora sintomas aliviados/suprimidos, não há cura atualmente.