Capilares: Os Menores Vasos Sanguíneos e Seu Papel Vital

Estrutura e Dimensões

• Diâmetro: 5–10 micrômetros (apenas largura suficiente para um único glóbulo vermelho passar em fila única).
• Parede: Camada única de células endoteliais (epitélio simples pavimentoso) com membrana basal — extremamente fina e porosa.
• Rede: Vastos leitos ramificados conectando arteríolas a vênulas; comprimento total ~60.000 milhas em um adulto.

Principais Funções

• Troca: Oxigênio, dióxido de carbono, nutrientes, resíduos, hormônios difundem entre sangue e tecidos impulsionados por gradientes de concentração.
• Filtração: Pressão hidrostática força fluido para fora na extremidade arterial; pressão osmótica o puxa de volta na extremidade venosa (forças de Starling).
• Regulação: Esfíncteres precapilares e metabólitos locais controlam o fluxo sanguíneo para atender à demanda tecidual.

Significância Clínica

Danos capilares subjazem à retinopatia diabética, nefropatia e neuropatia. Saúde microvascular é um marcador de doença sistêmica.