Abuso de substâncias = uso persistente apesar de problemas contínuos e grandes disrupções na vida. Critérios da Associação Americana de Psicologia no Manual Diagnóstico e Estatístico-IV (DSM-IV). Dependência de substâncias desenvolve-se se abuso não cessa.
Uso interfere em obrigações escolares, profissionais, familiares. Ex.: faltas repetidas, demissão, prejuízo no trabalho; negligência com filhos e tarefas domésticas. Negligência/abuso infantil pode acompanhar abuso/dependência.
Uso frequente apesar de conhecer perigos. Ex.: dirigir ou operar máquinas pesadas sob efeito.
Prisões por violência doméstica ou dirigir sob influência.
Uso contínuo apesar de conflitos. Brigas frequentes com cônjuge/entes queridos; às vezes violência física. Violência doméstica é mais alta em lares com abuso de substâncias.
Dado quando um ou mais critérios acima atendidos nos últimos 12 meses. Padrão de uso que perturba severamente a vida em todos os níveis: físico, emocional, psicológico, social, financeiro.
Propõe-se que no DSM-5 não haja mais distinção entre abuso e dependência. Ambos sob continuum de "Transtornos por Uso de Substâncias" com gravidade variável (APA).