Enfisema é a quarta causa principal de morte nos EUA. Doença pulmonar frequentemente causada por tabagismo ou inalação de poluentes excessivos ao longo do tempo, causa inflamação e possível colapso dos alvéolos. Enfisema compensatório pode resultar como efeito colateral de outro transtorno pulmonar ou DPOC. Os sintomas permanecem os mesmos.
Tonalidade azulada na pele ou unhas é sintoma comum de enfisema resultado da falta de oxigênio no corpo. Como pulmões não bombeiam oxigênio adequadamente, sangue que coração bombeia é menos oxigenado. Rico conteúdo de oxigênio no sangue dá cor avermelhada e quando oxigênio baixa, cor muda de vermelho para azul. Pele e unhas azuladas significam corpo muito curto de oxigênio e causa provável é enfisema.
Conforme pulmões inflamam por enfisema, torna-se cada vez mais difícil respirar. Enfisema é doença gradual, então respiração piora ao longo do tempo. Inicialmente, pode ficar difícil respirar após atividade extenuante ou exercício. Conforme piora, paciente pode não respirar propriamente mesmo em repouso. Nos estágios avançados, máscaras de oxigênio e dispositivos respiratórios frequentemente necessários e transplante pulmonar pode ser aconselhado.
Conforme pulmões lutam mais para levar oxigênio ao corpo, cérebro recebe menos oxigênio que precisa. Como resultado, células cerebrais podem começar a morrer e resultar em confusão mental e mudança de personalidade. Outros problemas mentais, como dificuldade de sono, também são ocorrência comum.