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Deficiências do Desenvolvimento na Primeira Infância: Prevalência, Tratamento e Intervenção Precoce

Segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), deficiências do desenvolvimento afetam 17% das crianças americanas. O número de crianças diagnosticadas a cada ano está aumentando, embora não seja claro se o número de deficiências está subindo ou se o processo de identificação está melhorando. Não há curas para a maioria das deficiências do desenvolvimento, mas existem tratamentos.

Características

Deficiência do desenvolvimento é definida pelo CDC como "um grupo diversificado de deficiências físicas, cognitivas, psicológicas, sensoriais e de fala que começam a qualquer momento durante o desenvolvimento até 18 anos de idade".

Tratamento

Opções de tratamento dependem do tipo de deficiência e sintomas. Terapias de fala, ocupacional, física e sensorial podem ser usadas.

Intervenção Precoce (Early Intervention) é programa financiado pelo governo federal para fornecer terapia a crianças de 0 a 3 anos. Apenas 2,59% dos elegíveis são atendidos, segundo a First Signs, agência sem fins lucrativos de conscientização. A Intervenção Precoce oferece serviços sem custo.

Terapias privadas também estão disponíveis. Podem ser financiadas diretamente pelos pais, através de seguros privados ou estaduais, ou por organizações de caridade.

Educação

Após os 3 anos, o sistema escolar público torna-se o principal provedor de terapias. Fornece serviços gratuitos que ajudam crianças a se beneficiarem de sua educação. Escolas públicas podem ter terapeutas na equipe ou usar provedores contratados.

Variações

Existe ampla gama de deficiências do desenvolvimento e gravidade dentro de cada tipo. Algumas incluem deficiência intelectual, paralisia cerebral e transtornos do espectro autista.

Gênero

Meninos são identificados com deficiências do desenvolvimento mais frequentemente que meninas por uma margem de 2 para 1. Segundo a Associação Nacional de Diretores Estaduais de Educação Especial, isso pode ser devido a diferenças biológicas, comportamentais ou viés no processo de encaminhamento.