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Doença do Esófago de Barrett

A doença do esófago de Barrett ocorre como complicação da doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) num estado crónico ou de longo prazo. Muitos doentes com esófago de Barrett não percebem que têm a doença até que os sintomas da DRGE não melhorem ou complicações adicionais se apresentem. Quando encontrada em estádios iniciais, a maioria dos casos de esófago de Barrett pode ser monitorizada e controlada por muitos anos.

Significado

A doença é encontrada principalmente em homens caucasianos onde o revestimento e as células do esófago mudam e formam uma versão de células intestinais e gástricas. Embora rara, a formação destas células apresenta um aumento do risco de cancro para o doente. A maioria dos doentes diagnosticados com esófago de Barrett tem mais de 60 anos.

Sintomas

Os sintomas do esófago de Barrett são semelhantes aos da DRGE e incluem azia e refluxo de ácido no estômago. Refluxo é quando o ácido é regurgitado até ao esófago e à boca. Complicações adicionais produzem sintomas incluindo asma de início na idade adulta, tosse crónica e dor de garganta recorrente. Os doentes frequentemente têm rouquidão devido ao refluxo ácido.

Causas

As causas da doença derivam de complicação da DRGE e incluem úlceras pépticas e estenose esofágica por cicatrização no esófago. A cicatrização resulta no esófago tornando-se estreito e perdendo elasticidade. Os efeitos a longo prazo do ácido a entrar no esófago precipitam o início do esófago de Barrett.

Diagnóstico

Um exame de endoscopia superior é usado para diagnosticar o esófago de Barrett. Este exame requer que o doente seja sedado enquanto um médico insere um endoscópio fino e flexível para estudar o estômago e esófago. Amostras de tecido são recolhidas durante o procedimento e estudadas para determinar se as células são anormais e cancerígenas. Se as alterações nas células não puderem ser determinadas, testes serão conduzidos a cada seis meses para monitorizar quaisquer alterações.

Tratamento

Não existem tratamentos disponíveis que revertam o esófago de Barrett. Um médico tratará a DRGE para abrandar as complicações resultantes. Medicamentos atualmente tomados pelo doente serão examinados, pois alguns podem tornar o esfíncter esofágico inferior fraco, permitindo ácido e conteúdo gástrico subirem ao esófago. O doente deve comer refeições menores e não comer três horas antes de deitar. Fumar e consumir álcool deve ser evitado, junto com alimentos gordurosos, picantes e ácidos como citrinos e tomate. Doentes com excesso de peso devem perder peso, pois reduz o stress e pressão no estômago e esfíncter. Medicamentos redutores de ácido chamados inibidores da bomba de protões podem ajudar a reduzir o conteúdo ácido no estômago. Estes incluem Omeprazol, Lansoprazol, Esomeprazol, Ranitidina e Cimetidina. Cirurgia para limitar a quantidade de ácido a entrar no esófago é feita em casos extremos.