Entendendo a Neuropatia Diabética: Causas e Fatores de Risco

A neuropatia diabética refere-se à perda progressiva de fibras nervosas causada por alterações e complicações nervosas do diabetes. Essas alterações ocorrem tanto no tipo I (início precoce) quanto no tipo 2 (início tardio) e estão relacionadas a níveis aumentados de açúcar no sangue. No tipo I, essas condições se apresentam após muitos anos.

Causas

Os fatores que levam a tal dano nervoso estão relacionados a complicações envolvendo pequenos vasos sanguíneos. O problema está relacionado à falta de fluxo sanguíneo para as extremidades. A complicação mais comum devido à neuropatia diabética é vista nos pés.

Sintomas

Sintomas sensoriais incluem dormência, dor, formigamento, perda de sensação e perda do sentido de vibração. A dor da neuropatia pode ser muito severa, de curta duração ou crônica. Fraqueza muscular também pode resultar. Quando a neuropatia afeta nervos ligados a órgãos, outros sintomas podem surgir, como diarreia, constipação, dificuldade em controlar bexiga, tontura, sensibilidade à luz forte e disfunção sexual.

Sinal Inicial

O primeiro sinal de desenvolvimento de neuropatia diabética é perda de sensibilidade nas extremidades, particularmente nos dedos dos pés. Às vezes os dedos podem sentir sensação de alfinetada, como pé "adormecido". Quando o problema piora, as sensações podem subir mais nas pernas e até mais acima no corpo.

Complicações

Uma das complicações mais significativas e comuns envolve perda de sensação nos pés. Isso pode aumentar chances de que uma lesão menor no pé passe despercebida, levando a úlceras ou infecção. O sistema imunológico também funciona abaixo do normal, e o corpo não consegue responder totalmente à infecção. Há também dificuldade de cicatrização.

Tratamentos

O melhor passo para prevenção é manter níveis de açúcar sob controle. Também importantes são exames de rotina de áreas propensas a lesões, como pés e solas, e atendimento imediato a lesões. Uma vez que úlcera não cicatrizante ou infecção se desenvolve, manejo agressivo ainda pode não prevenir perda do dedo/pé e amputação pode ser necessária. Portanto, a melhor estratégia de tratamento é a prevenção.