A perda auditiva é um problema generalizado. Para quem sofre com isso, a leitura labial — ou leitura da fala — é uma necessidade para a compreensão. Trata-se do processo de interpretar a fala observando os movimentos dos lábios, língua e expressões faciais do interlocutor. Pessoas sem problemas auditivos utilizam inconscientemente a leitura labial e expressões faciais nas conversas diárias. Existem diversos caminhos para desenvolver essa habilidade.
A leitura labial é essencial para pessoas com deficiência auditiva ou surdas. É muito mais trabalhoso escrever quando a leitura labial basta. No entanto, apenas 30% a 40% das palavras faladas são facilmente decifradas, o que pode resultar em mal-entendidos. É imperativo desenvolver e aperfeiçoar as habilidades de leitura labial para reduzir a frustração. Algumas crianças leem lábios naturalmente, enquanto outras precisam de treinamento. Fonoaudiólogos podem ser muito úteis nesse processo.
Dois pilares fundamentais no ensino da leitura labial são a repetição e a paciência. Isso permite que as complexidades e pistas dos movimentos labiais sejam examinadas e compreendidas mais profundamente. Procure limitar ruídos desnecessários no ambiente; eles podem dificultar a compreensão para quem usa implantes cocleares ou aparelhos auditivos. Cada lição pode envolver prática e/ou teste. Na prática, a pessoa escolhe uma frase ou palavra para treinar a leitura labial quantas vezes desejar. Nos testes, utiliza-se computador: o leitor responde clicando no botão apropriado, e cada resposta é registrada. Existe uma grande variedade de programas de software para ensino de leitura labial no conforto do lar.
É importante ser sensível e acolhedor ao conviver com alguém com perda auditiva leve a severa ou surdez. Ajuda manter as necessidades dessa pessoa em mente, utilizando expressões faciais ao máximo. Evite falar alto demais ou exagerar na articulação. Posicione-se onde a iluminação seja boa para melhor percepção visual.