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Envenenamento por Dióxido de Carbono: Causas, Efeitos e Prevenção

O composto químico dióxido de carbono é um gás que ocorre naturalmente na atmosfera da Terra e é produzido pelos humanos como subproduto da respiração. No entanto, o envenenamento por dióxido de carbono é uma condição extremamente perigosa que pode resultar em insuficiência respiratória.

Função

Os humanos são expostos a pequenas quantidades de dióxido de carbono diariamente, pois está presente no ar em baixas concentrações. Também está presente no sangue humano a um nível muito baixo, e ajuda a autorregular o fornecimento sanguíneo do corpo sinalizando aos capilares para se expandirem como forma de aumentar o fluxo sanguíneo.

Como Ocorre

O envenenamento por dióxido de carbono pode ocorrer de várias formas. Hipoventilação, ou taxa de respiração diminuída, pode levar a um acúmulo perigoso de níveis de dióxido de carbono. Pessoas expostas a condições de altitude muito elevada com baixos níveis de oxigénio também estão sujeitas a este problema. Reinalar dióxido de carbono exalado ou exposição a níveis ambientais elevados também pode resultar envenenamento.

Aviso

O envenenamento por dióxido de carbono, ou hipercapnia, é extremamente perigoso. Níveis elevados do composto no sangue reduzem a capacidade do corpo de captar oxigénio e fornecer adequadamente os órgãos. Exposição prolongada a níveis venenosos de dióxido de carbono pode ser fatal. Tratamento para hipercapnia inclui exposição a altos níveis de oxigénio e repouso. Se a vítima não responder, o 112 deve ser chamado.

Efeitos

O envenenamento por dióxido de carbono priva os tecidos do corpo de oxigénio, resultando no que equivale a sufocação. Sintomas incluem contrações musculares e pele avermelhada progredindo para pânico e hiperventilação enquanto a vítima tenta freneticamente respirar mais oxigénio. Se não tratado, progredirá para convulsões, inconsciência e, finalmente, morte.

Prevenção

A maioria dos casos de envenenamento por dióxido de carbono de fonte ambiental ocorre em mergulhadores. Mergulhadores devem ser cuidadosamente treinados sobre as causas e sintomas de envenenamento, e devem sempre mergulhar com outros também treinados que possam oferecer assistência se necessário. Causas de incidentes de envenenamento em mergulhadores podem ser atribuídas a cuidados impróprios do equipamento de respiração, fatos de mergulho demasiado apertados, falha do regulador e respiração inadequada.