Transmissão Sináptica: Como os Neurônios se Comunicam por Neurotransmissores

Neurotransmissores permitem a sinalização de neurônio para neurônio através da sinapse. O processo:

Transmissão Sináptica Passo a Passo

1. Chegada do potencial de ação no terminal pré-sináptico → despolarização.
2. Canais de Ca²⁺ dependentes de voltagem se abrem → influxo de Ca²⁺.
3. Fusão vesicular e liberação de neurotransmissor: Ca²⁺ desencadeia exocitose mediada por SNARE de vesículas na fenda sináptica.
4. Difusão e ligação ao receptor: Neurotransmissores cruzam a fenda, ligam receptores específicos na membrana pós-sináptica.
5. Abertura de canais iônicos:
   • Ionotrópico (dependente de ligante): Abertura direta (por exemplo, AMPA: influxo de Na⁺ → PEPS; GABA_A: influxo de Cl⁻ → PIPS).
   • Metabotrópico (acoplado a proteína G): Cascatas de segundo mensageiro → modulam canais, expressão gênica.
6. Potencial pós-sináptico (PPS):
   • PEPS (excitatório): Despolarização (entrada de Na⁺/Ca²⁺).
   • PIPS (inibitório): Hiperpolarização (entrada de Cl⁻ ou saída de K⁺).
7. Integração e iniciação do potencial de ação: Somação espacial/temporal de PEPS/PIPS no segmento inicial do axônio. Se o limiar for atingido → canais de Na⁺ dependentes de voltagem se abrem → potencial de ação se propaga pelo axônio pós-sináptico.

Conceitos-Chave

• Término: Recaptação (SERT, DAT, NET), degradação enzimática (AChE, MAO, COMT), difusão.
• Modulação: Autorreceptores pré-sinápticos, neuromoduladores (dopamina, serotonina, neuropeptídeos) alteram a probabilidade de liberação e a responsividade pós-sináptica.
• Plasticidade: LTP/LTD subjazem à aprendizagem—mudanças na força sináptica.

Este relé eletroquímico é a base de toda a computação neural.