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Estimulação da Medula Espinhal para Dor no Pescoço: Eficácia e Limitações

A estimulação da medula espinhal envolve o uso de um pulso elétrico inserido na coluna para tratar dor. Os usos mais comuns para estimulação da medula espinhal são aliviar dor nas costas causada por degeneração da medula espinhal e ciática, e/ou tratar dor nervosa causada por nervos nas regiões cervical, torácica e lombar. A estimulação da medula espinhal provou ser eficaz na redução de dor nas costas e pescoço em muitos pacientes, no entanto, a eficácia a longo prazo do tratamento não é comprovada.

Estimulação da Medula Espinhal

O processo de estimulação da medula espinhal envolve o uso de uma máquina de estimulação elétrica nervosa transcutânea (TENS) colocada dentro da coluna. A máquina interrompe sinais de dor enviados por nervos danificados, causando dor no pescoço ou costas. Os sinais de dor são substituídos por uma sensação de formigamento suave produzida pelo estimulador da medula espinhal, que é preferível à dor para a grande maioria dos pacientes.

Sucesso com Dor no Pescoço

Segundo estudo em Anesthesia & Analgesia, 11,5% dos pacientes receberam 100% de alívio da dor após inserção de um estimulador da medula espinhal. Alívio parcial da dor (entre 30 e 100%) ocorreu em 71,18% dos pacientes. O estudo também relatou que dor no pescoço, cabeça, face ou outras extremidades superiores responderam melhor à estimulação da medula espinhal que dor nas extremidades inferiores.

Teste de Eficácia na Dor no Pescoço

Antes de implantar um estimulador da medula espinhal, o médico geralmente testará a eficácia do dispositivo no paciente. Isso pode incluir uso de um eletrodo externo conectado a um gerador que transmite pulso ou implantação de um eletrodo conectado a um gerador externo que transmite pulso. Se o nível desejado de alívio da dor no pescoço for alcançado como resultado do pulso, o procedimento cirúrgico completo é realizado para inserir o estimulador da medula espinhal.

O Procedimento

O estimulador da medula espinhal consiste de três peças — os eletrodos colocados no espaço epidural próximo à coluna, a extensão que passa ao redor do abdômen e corpo até a fonte de energia, e a fonte de energia que é um gerador localizado na gordura subcutânea abaixo das costelas. Esses materiais são cirurgicamente implantados, e o paciente controla o estimulador usando um ímã portátil que permite enviar impulso elétrico quando começa a sentir dor no pescoço.

Eficácia a Longo Prazo

Embora um estimulador da medula espinhal possa ser muito eficaz a curto prazo no alívio da dor no pescoço, existem complicações adicionais ao considerar o tratamento como solução a longo prazo. Primeiro, a bateria ou fonte de energia do gerador dura entre 3 e 5 anos, após o que cirurgia adicional é necessária para substituir a fonte de energia para o estimulador continuar funcionando. Além disso, alguns pacientes que relataram alívio inicial da dor no pescoço como resultado do estimulador eventualmente tornam-se imunes aos pulsos elétricos e a dor no pescoço retorna.