As causas da dor lombar geralmente estão relacionadas ao uso excessivo e tensão dos músculos e suas estruturas de suporte, levando a desequilíbrios na estrutura espinhal que tornam as costas vulneráveis a lesões. A degeneração relacionada à idade também é um problema comum.
Lesões nos músculos lombares estão comumente relacionadas a estruturas de suporte como ligamentos, articulações vertebrais e sacroilíacas (coluna-quadril) que suportam o peso da parte superior do corpo.
A osteoartrite é uma degeneração das articulações da coluna que geralmente é relacionada à idade. Esta condição é comum nas costas e também nos quadris.
Movimentos repetidos, lesão por vibração (uso de máquinas), tensão muscular súbita ou pressão podem causar a ruptura dos discos que amortecem as vértebras e comprimir os nervos espinhais.
Curvatura da coluna, como escoliose lateral ou cifose (corcunda) são deformidades que causam desequilíbrios e tensão.
Tumores espinhais, Doença de Paget e Doença de Scheuermann (causam crescimentos ósseos anormais afetando a coluna), infecção bacteriana, espondilite anquilosante (inflamação articular) e dor referida de condições gastrointestinais, urinárias, prostáticas e pélvicas também podem causar dor lombar.