Entre as vértebras da coluna, atuam como amortecedores e almofadas. Ajudam na flexibilidade da coluna. Duros por fora, gelatinosos por dentro.
Camada externa dura se rompe e gel interno vaza. Gel pode comprimir nervos → dor intensa. Causa: torção ou desgaste ao longo dos anos.
Com envolvimento nervoso: dormência, fraqueza e dor no trajeto do nervo. Sem envolvimento nervoso: dor nas costas ou assintomático.
Camada externa intacta, mas disco protrui de seu espaço normal entre vértebras. Pode ou não haver envolvimento nervoso.
Com nervo: formigamento, dormência, dor nas costas, pernas ou braços. Sem nervo: assintomático ou dor nas costas leve.
Hérnia: ruptura da camada externa + vazamento de gel → mais grave. Abaulamento: camada externa intacta, disco desloca-se → mais comum, geralmente menos grave.