Assim como ensinar a contar ou ler, alguns autistas precisam ser ensinados a brincar. Por ser transtorno comunicativo, crianças com autismo podem não captar pistas sociais para jogar com pares ou entender uso apropriado de brinquedos. Ensinar a brincar deve ser processo sistemático, como qualquer outra habilidade comportamental.
Comece simples e evolua. Se a criança está começando a encaixar pinos e montar quebra-cabeças simples, escolha atividades no mesmo nível. Se o brincar parecer muito difícil, será mais difícil motivar brincadeira independente.
Mais sucesso se a criança se interessa pelo objeto/atividade. Se ama "Dora, a Aventureira", forneça quebra-cabeça ou bola da Dora. Mostre o que fazer com os brinquedos ou como participar da atividade. Lembre-se: está ensinando habilidade de brincar como qualquer outra. Quando a criança parecer entender, afaste-se e dê chance de brincar sozinha.
Se quer que brinque adequadamente com carrinho (em vez de virar e girar rodas), tenha outra criança brincando corretamente na sala. Modelo de par também ajuda a sinalizar o que fazer em atividade conjunta.
Se ensinando uso adequado de brinquedo, reforce com elogio ou guloseima cada vez que brincar corretamente. Associe brincadeira apropriada a algo positivo. Se motivando a brincar sozinha ou participar socialmente, use temporizador e reforce participação a cada toque.
Encerre após tempo pré-determinado adequado. A criança ficará mais motivada a brincar novamente se lembrar como divertido, não como longo período de tédio ou impossibilidade de sair quando quis.