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Gammagard e Doença de Alzheimer: Nova Esperança

Gammagard traz nova vida à busca por cura para o Alzheimer que destrói a mente. Ao longo dos anos, muitos fármacos exóticos foram introduzidos como possíveis formas de prevenir ou deter os efeitos do Alzheimer, mas Gammagard existe há décadas e provou ser tratamento eficaz para outras doenças, principalmente aquelas que fazem o sistema imunológico enlouquecer, como leucemia linfocítica crônica. E o fármaco mostrou promessa inicial em retardar a progressão desta doença e demências relacionadas.

Características

Gammagard não é engolido como comprimido — é injetado no músculo ou sob a pele. Como tal, é conhecido como imunoglobulina intravenosa. Geralmente injetado a cada três ou quatro semanas. Médicos confiam na segurança do fármaco, pois tem histórico de uso no tratamento de várias doenças onde anticorpos são necessários para proteger o corpo de infecção. Mesmo assim, este tratamento, feito de plasma humano, não poderia ser usado por todos com Alzheimer, mesmo se aprovado. Pode ser prejudicial aos rins, e qualquer pessoa com histórico de doença renal, cardíaca ou diabetes deve ser monitorada para garantir que o fármaco não piore a situação. Outros medicamentos, incluindo alguns quimioterápicos e antipsicóticos, não devem ser tomados com Gammagard.

Benefícios a Longo Prazo

Um dos desafios dos três principais fármacos disponíveis para manejar Alzheimer — Aricept, Exelon e Razadyne — é que seus impactos são de curta duração. Segundo a Associação de Alzheimer, estes inibidores da colinesterase geralmente diminuem sintomas por meses — usualmente não mais que seis meses a um ano — em cerca de metade dos pacientes tratados. No entanto, em estudo de voluntários com Alzheimer que receberam Gammagard por nove meses, descobriram que mostraram melhorias significativas no funcionamento cognitivo e na capacidade de realizar tarefas da vida diária. Pesquisadores elogiaram isso como o primeiro fármaco a oferecer benefícios persistentes.

Prevenção

Em outro estudo, descobriu-se que aqueles tratados com Gammagard tiveram metade da probabilidade de desenvolver Alzheimer ou demência relacionada do que aqueles que receberam placebo. Dois por cento dos 847 voluntários tratados com Gammagard desenvolveram demência, comparado a mais de 4% dos não tratados.

Processo

Como Gammagard pode prevenir ou diminuir o avanço dos sintomas do Alzheimer? Estudos sugerem que, como terapia baseada em anticorpos, Gammagard eleva a resposta imune do corpo. Ao fazer isso, o fármaco pode diminuir a eficácia da proteína beta-amiloide no desenvolvimento das placas que se acredita serem marca do Alzheimer. Cientistas supõem que os anticorpos são repostos e então capazes de remover o amiloide destrutivo. Em outras palavras, assim como Gammagard ajuda o corpo a combater leucemia, pode fortalecer o corpo para se defender contra estruturas anormais, ou placas, que causam tanto dano ao cérebro.

Avisos

Resista à tentação de pensar em fármacos como Gammagard, ainda em estudo para efeitos no Alzheimer, como curas milagrosas. Mesmo se aprovado pelo FDA, espera-se que seja caro. Por ser feito de plasma humano, terá oferta relativamente limitada por sua natureza. Essa oferta limitada elevará custos e dificultará obtenção, mesmo para quem não se importa com preço.